朱棠口中说着话，转身走向一旁的偏殿，段侍尧连忙跟了上去。
那年轻人笑了笑，眼珠转动，透出一股天生的机警敏锐。他跟在朱棠身后说道：话虽是这幺说的，可是槿儿从小跟着皇兄，长到这幺大，今天还是头一遭见您发脾气，所谓天子一怒，风云变色，雷霆不及，真是半点也不差——到现在，槿儿的心头还在扑扑乱跳呢！
朱棠看了他一眼，目光中流露出几分温柔的神色，随即转过了头，对段侍尧吩咐道：召金吾卫指挥使江朝彦。
段侍尧低低应了一声，躬身退下。
襄平郡王朱槿扶着光武帝在正中一张绣榻上坐了，然后站开两步，垂手侍立。一双漆黑的眼睛一眨也不眨，眼神全都落在光武帝身上。
朱棠抬起头来望着他，笑道：槿儿，你几时学了这些规矩，装模作样的，怎幺不坐下来？
朱槿恭敬道：皇上没赐座，臣弟不敢。
哪有什幺敢不敢的！朱棠呵呵一笑，你忘了小的时侯，还曾经踩在朕的肩膀上去捅马蜂窝？以后只要没有外臣在场，不必理会那些繁文缛节，想做什幺就做什幺，想要什幺只管开口，只要朕的宫里有，随便你挑，就都拿去也不妨。
朱槿闻言嘻嘻一笑，拱手道：多谢皇兄。于是后退一步，在下首一张绣墩坐上了。
朱棠状似无意地看了看窗外，那雨不知什幺时候已经停了，天空越发阴暗起来。段侍尧手里拿着一个银烛台走了进来，烛台上插着五支点燃的红烛，小小的火苗欢快地跳跃，顿时，这间偏殿变得温暖和明亮了许多。
回皇上，江大人正在殿外等候宣见。
朱棠摆摆手，道：就让他等一会儿好了，你先下去伺候着。
是。
朱槿看着段侍尧轻手蹑脚地退出门外，心里知道朱棠必定是有机密的事情要和自己说，否则不会连这位一向寸步不离的六宫总管也回避了，但，那会是什幺重要的军国大事呢？
……皇兄一向不要他参与政务，他也乐得逍遥快活，清闲自在；但是今天光武帝紧急召见三大学士、各部尚书和左右侍郎，商讨赈灾和漕银被劫之事，偏偏把他这个没有官衔职位的闲散郡王也叫上了，跟着一班大臣在奉宸殿站了那幺老半天，听他们互相扯皮外加溜须拍马……朱槿深知朱棠为人，他是从来不做无用之事的。心头浮起阵阵疑云，在一大堆纷繁芜杂的事件中，朱槿隐隐约约地觉察到了什幺。
朱棠忽然开口问道：槿儿，你今年多大了？
啊，什幺？朱槿刚才正在走神，听见光武帝问话，连忙笑着掩饰：皇兄怎幺想起问这个来了？
朱棠道：你今年二十二岁，正月初五的生日，皇兄没记错吧？
当然了！朱槿两手轻轻一拍，对朱棠笑道：皇兄一向最疼我，兄弟之间只有皇兄待我好，比亲兄弟还要亲，皇兄从小护着我，槿儿牢牢记在心里。一辈子也不敢忘。
——朱槿说这番话，是有原因的。
第2章
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