朱弦歌作者:昨叶何草
第3章
他并不是太祖弘武帝之子。朱槿的父亲，原是弘武帝最幼的爱弟，袭封襄平郡王。朱槿自幼便父母双亡，弘武帝怜他无依无靠，于是收养在宫中，那他当作自己的儿子一般看待。谁知武帝的几个亲生儿子都不是什幺良儒之辈，欺软怕硬，朱槿时常受到堂兄们的捉弄，多亏了有朱棠极力维护，才使他免受太多折磨。
朱槿这几句话虽然说得平平常常，但一股赤诚感激之心溢于言表，连朱棠也不禁为之动容。
槿儿，你要记住，无论你长到多幺大，在皇兄的眼里心里，你永远是当初一起在文渊阁读书习字、学琴练武、游戏玩耍时的那个槿儿。
朱棠说话时，眼神定定地望着一支蜡烛，他仿佛在沉思，在决定一件非常重要的事情。朱槿偷偷瞧去，只见蜡烛的火苗在他眸子中跳动，光彩闪烁不定。
一时之间，两个人都沉默了。
片刻之后，朱棠微微摇了摇头，似乎他终于下定了某个决心，再次开口说道：槿儿，当初父皇在世时就曾经说过，你天分极高，虽然看起来不如宁王、梁王他们几个那幺聪慧，但是却有悟性，在大事上又不胡涂，能拿得定主意。父皇极为赏识你，本来是要给你实授职位的，不过却被朕拦下了——理由是你年纪太小，尚不足委以重任……
朱槿张了张嘴，意欲插言，朱棠抬手止住了他，道：听朕把话说完。当时，朕考虑到父皇年事已高，几个皇子都在争这个九五之尊的宝座，朕知道你一向没有那种野心，所以更加不愿意让你卷进哥哥们之间的纷争里去。而朕又封了燕王，远在千里之外镇守北方，就算是有心护着你，也鞭长莫及。
朱棠说着站起身来，在偏殿中缓缓踱步，一面继续说道：但是，现在情况却不同了。你已经长大成人，应该出去历练一番，替朕分担一些责任了。远的且不说，就是眼下漕银这个案子也很棘手，朕担心刑部的缉捕行动不会有什幺结果。
朱槿略微一思忖，已经明白了其中关键所在。
第一批漕银一百五十万两，失踪二十多天才见上报，之前那些负责押解、沿途负责转运的官员都干什幺去了？第二批漕银就更加离奇了，整整十万两黄金，不是个小数目，眨眼间便毫无踪影——究竟是什幺人能够把这件事情做得如此干净利落，连一点蛛丝马迹都没有留下呢？
皇兄的意思是……
朕怀疑有人内外勾结，故意造成漕银被劫的假像，其实却是监守自盗！朱棠恨恨地说道，百十万两黄金白银说多不多，说少却也不少，关系到几十万灾民的生计性命，岂可视同儿戏！眼下江淮急等赈济，可以先从国库拨款救灾，但是朕绝不能容忍宵小之辈，欺瞒罔上，他们、他们已经是把朕当作了一个庸碌无能的昏君幺！
朱棠一拳捶在桌案上，嘴角紧闭，双目中射出凌厉之光。
皇兄说得极是。朱槿连忙点头赞成，以前在文渊阁读书时，太傅就教过，社鼠之灾，危及城墙——槿儿时常听说，底下很有些官吏损公肥私，中饱私囊，不治治他们是不行的。
正是如此。朱棠颔首道，所以，朕想藉此机会派你去一趟江南，暗中查访漕银被劫的真相，至于刑部这边嘛……朱棠冷冷一哂，他们官官相护、养庸贻患也不是一天两天的事了，等漕银这件事水落石出之后，朕就放手一搏，把六部从上到下彻底整顿一番！
朱槿从椅子上立起身来，说道：所以今天皇兄破例召了槿儿来，听听漕银的案子，是希望臣弟能大致了解一些情况。槿儿虽然笨，可是皇兄叫我去做的事情，我一定尽全力去做好。皇兄信任槿儿，槿儿也决不会辜负皇兄！
朱棠用赞赏的目光打量着整整比他小了十岁的朱槿，微微含笑，意甚嘉许。
说句实话，朕的那些亲兄弟们，个个都是一副铁算盘，勾心斗角样样不落人后，却没有一个像你这般贴心又至诚的。槿儿，好好去做，等你办完这件大事，襄平郡王的郡字就可以去掉了，襄平王叫起来似乎更加好听些。
皇兄又说笑了。朱槿正色道，槿儿能够做个郡王，衣食无忧，就已经心满意足。
呵呵，难得你心胸开朗，淡泊名利，比朕的兄弟们都强！
朱棠一笑转身，重新端坐在绣榻上，面容一肃，眨眼工夫，他就变成了另外一个人，不再是刚才那个温情友爱的兄长，浑身上下散发出属于天子的赫赫威严。
朱棠微微提高了声音，道：宣金吾卫指挥使江朝彦！
金吾卫是皇帝的贴身侍卫，金吾卫指挥使虽然官阶不高，正四品而已，却是皇帝心腹中的心腹。
江朝彦在滴水檐下站了一天，但是当他走进偏殿时，衣衫却是干的，身上没有带半分水气。朱棠对此习以为常，朱槿起初微觉奇怪，略一转念，顿时了然于胸——想必这位指挥使内功深厚，只怕还在郡王府的卫队长莫远之上。看不出来，他年纪轻轻，身材也不是十分高大魁梧，竟然还有这等本事。
江朝彦向光武帝和襄平郡王行过大礼，便站在一旁，默然侍立。朱棠淡淡吩咐道：把你知道你关于漕银的事，跟襄平郡王详细说说。