朱弦歌作者:昨叶何草
第45章
羊房夹道在金鳌桥以西，浣衣局以北，凡是年老有病或者犯下罪过的宫人都被发配该处，囚禁待死而已。
朱槿看着光武帝的背影，充满孤凄决绝之意，心知事情既然到了这一步，那就再无转圜余地，于是折腰拜了一拜，轻轻说道：槿儿去了……来日方长，忧患正多，三哥，您要珍重！
语毕亦不回头，拉开房门，走进外面的阳光之中。
朱棠听到他最后唤那一声三哥时，身子微微一晃，几乎站立不住，连忙伸手扶住了香案，一滴眼泪悄悄滚了下来。
自从他登基以后，朱槿便不再如此相称，此刻骤然重温，朱棠彷佛回到了当年兄弟二人亲密无间、相亲相爱的日子里。
──只可惜，这一声，却是永远的诀别了！
朱槿离开清宁馆，迎着秋风，伸了一个大大的懒腰，转脸看见江朝彦立在廊下，表情凝重，满脸严肃之色，笑吟吟地迎上去问道：江大人，你可是在等我吗？
江朝彦却不敢直视他的目光，低眉答道：是的。请殿下随我来。
羊房夹道嘛，我也知道该怎么走，不过还是你送我去更好一些，朱槿笑道，忽然想起了一件事，忍不住询问：皇上的斋沐之期，是不是从今天开始？
是。
江朝彦不愧是有名的惜字如金，除了回答是与否之外，再也没有一句多余的话。
朱槿轻松地笑了一笑，一副事不关己的态度，悠然说道：皇兄他煞费苦心，不过是想让我多活几日罢了──其实，这又是何必呢？
他的目光掠过远山近水，楼阁殿宇，碧树？花，最后，落在江朝彦的眼睛里。朱槿定定地注视着他瞳仁深处一点幽蓝之光，轻轻吟道：朱弦断，明镜缺，朝露晞，芳时歇，白头吟，伤离别……其中哪一样不是无可奈何？就算暂时拖延一时半刻，又岂能逃得了一生一世！
江朝彦第一次发现，原来朱槿的眼神中，也会带有如此深意。他的心中有些忐忑不安，忍不住皱眉劝道：殿下，请恕朝彦无礼，多提醒您一句：眼下皇上正在气头上，发作几句也就罢了，其实未必真的想治您死罪，也许过几天就放您出来了。
你这是在安慰我吗？朱槿微微一笑，圣意难测啊，江大人。你一直待在皇上身边，难道还不明白他的脾气么？刚才我说过的话，只管如实回禀，无碍的──我看时辰也不早了，你送我去了羊房夹道，尽快回来，说不定皇上还有别的事情差遣你去做。
这一年冬天，冷得特别早。
立冬过后第七日，便降下了当年第一场雪。太液湖上结了一层薄薄的冰凌，沿湖栽种的垂柳一夕之间褪尽绿装；小太监们不得不顶着寒风，用竹竿结网捞起湖面上漂浮的残枝败叶，以免影响了观赏的景致。
光武帝仍是常住清宁馆。
按理说，夏天避暑，清宁馆三面临水，倒是一个绝佳的去处；但是冬天里可就大不一样了。太液湖水面开阔，无遮无挡，寒风从对岸直吹过来，呼啸过庭，单是那声音就让人情不自禁地从骨头缝里往外发冷。
住在清宁馆远远不如别的宫殿里舒服，然而光武帝似乎突然喜欢上了这里的清幽，庭院里落满了雪，却不准人去清扫，批阅奏章的间隙，也时常停了笔去看窗外。
小太监们来来往往，都是从回廊底下绕道而行，就连侍卫们走路也多添了三分小心，生怕一不留神便踏坏了那雪景。
纷纷扬扬的雪整整下了两天两夜，到了第三天早上，终于雪止天晴。只是那太阳羞答答地藏在一层薄云背后，犹抱琵琶半遮面的，光线很淡，唯一的好处是──雪地看上去不那么刺眼。
朱棠退了朝，简单地用过早膳，回到清宁馆便开始批阅当天的奏折。
段侍尧事先挑出八百里加急送来的几份边境奏报放在御案正中，朱棠拿起来匆匆浏览一遍，无非是东南交趾国家黎利珊称王不朝，侵吞边界，骚扰地方；西北阿鲁台屡次寻衅，双方发生小规模冲突，互有折损；蒙古左贤王渥巴汗上表，言称今年水草不丰，牛羊病疫，请求免去朝贡，等等。
朱棠对此心知肚明，阿鲁台与渥巴汗已经结成攻守联盟，一东一西，互为犄角之势，西北边境局势一触即发，此战必不可免。但是眼下粮草尚未充足，兵力调动也没有就绪，时机还不够成熟，若是轻易出兵，只怕胜少败多……