在他离开后不久，那?团被割破的水草突然抽搐两下，缓慢地舒展开。这?并不是普通的水草，而是一条瘦长的海蛇。密密麻麻的水草的种子寄生在它鳞片的每一条缝隙中，长进肉里，伴随着它的生长而生长，最后把它变成了半株植物。一层层覆盖着它身体的细小叶片纠缠在一起，像柔软无力的触手?朝四?面八方探去，柔和地律动着，试图在死鱼堆里继续呼吸。
探照灯下，蛇的身体迅速萎缩，渐渐化成一滩污浊的黑水，沿着甲板的裂缝慢慢渗透进去。
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扎坦娜·扎塔拉在某种似曾相识的气?息中缓缓醒来。
法师睁开眼睛，慢慢打了个哈切，在温暖柔软的窝里滚了半圈，再习惯性?地伸展四?肢。
模糊的视线中，她?看见一只修长的人?类的手?，涂着淡紫色的指甲油——不是毛茸茸的爪子，也没有尖锐的指甲。她?恍惚了一会儿，突然惊惧地坐了起来，并且因为?人?类的脊椎没有猫那?么柔软而感到很不适应。
扎坦娜用五根手?指摸了摸脸颊，碰到了自己的嘴唇和高挺的鼻梁，再往后则是眼窝、平滑的额头以及有些毛躁的长发。她?转过头，意识到自己深处灯光昏暗的酒吧。佩斯利·连恩坐在她?身边，捏着一柄小刀，在细长的手?杖上全神?贯注地刻着什么东西。
不再当?猫的那?种怅然若失只持续了几秒钟。扎坦娜迅速站起身，冷脸瞪着佩斯利，魔法的力量久违地包裹住她?的皮肤。伟大?的法师一开口，整个空间都开始不自觉地震颤：“你这?个……”
佩斯利把手?杖上的木屑吹走，轻声打断了她?：“扎坦娜，你做猫的这?个星期，是被当?地的流浪猫排挤了吗？”
“……当?然没有。”法师一脸恼怒，“我怎么可能会被猫排挤？”
“因为?我是在猫不会出现的地方找到你的。当?初你坚持想做散养猫*，我还以为?你在其他猫那?里吃得很开呢……”佩斯利充满歉意地看了她?一眼，“这?几天过得不太好吧？我应该关心?一下你的生活质量的。”
“用不着你关心?……如果不是你我根本没必要?当?猫！”
“我以为?我们已经解决这?个小误会了呢。”佩斯利放下手?杖，从另一边提出来一个猫笼，“别生气?，女士。起码我们最开始的目的都达成了——这?里还有一只比你混得更惨的。”
讨厌的英国人?（或者?说英国猫）康斯坦丁正蜷缩在猫笼里呼呼大?睡，一如既往地保持着对什么都无所谓的良好心?态。一看到这?只脏兮兮的大?猫，扎坦娜就不自觉地攥紧拳头，甚至升起了一股可怕的虐猫的冲动。但佩斯利又及时?把猫拿走了：“我们待会儿在讨论这?家?伙的问题。说老实话，我这?几天太忙了，差点把你们两个忘掉——其实你和他都很擅长当?猫嘛，不愧是魔法师。”
“……我说，你就不怕我报复你吗？”扎坦娜一下子泄了气?，但仍然冷冰冰地盯着佩斯利，“我可不是什么信守承诺的好人?，而且有一百种办法回应你对我的侮辱。”