在另一半莲子上，刻了一只肥头肥脑的胖小猪，咧着嘴在笑，憨态可掬，尾巴还打了两个卷儿。
朱槿握着那枚铁莲子，想象龙千夷当时是用什么样的心情，一点一点刻出了他的名子和那只小猪；然后又是用什么样的心情，把那枚铁莲子天天带在身上──他只觉得心头一阵刺痛，眼泪再也遏制不住，刷的一下子流了出来。
朱汶被吓坏了，连声问道：小叔叔，小叔叔，你怎么哭了？
朱槿闭上眼睛。
仰起头来，眼前唯剩一片红艳艳的血色。
……没什么，是阳光……太刺眼了。
第十章皇城宫阙回头尽他生未卜此生休
龙千夷离开襄平王府，一时间不知何去何从。镜湖是暂时不能回去了，假如被师傅知道事情经过，说不定还会笑话自己；而且想到朱槿也许会南下镜湖，龙千夷一赌气，就决定动身前往漠北，去甘州寻找大师兄朱雀。
他原本天性乐观挚纯，又一个人独来独往惯了的，从不会觉得孤单寂寞，也不知道世上何谓忧愁烦恼；只是这番愤然离开朱槿，实非心中所愿，寒晨月夕，孤身赶路，常常生出莫名的形影伶仃之感。偶然回想起朱槿凝然微笑的容颜，心中又恨又痛，似乎从未被尘世沾染的心灵，也开始渐渐品尝到一些属于人生的无奈与哀伤。
这天傍晚，龙千夷来到一个叫做狼儿滩的地方，那是黄河上一个渡口，因为附近常有狼群出没，因此得名。过了这个渡口，就进入漠北苦寒之地，再往前行，那便是西北第一军事重镇──甘州。
龙千夷在渡口上一家小客栈住了下来。原本想连夜过河，可是摆渡的艄公说什么也不干，声称自古黄河不夜渡，上千年的老规矩，就算给多少银子也不能冒这个险。龙千夷无法，只好暂时先住下来，等天明再说了。
谁知日落以后，西边的天空很快涌起浓云，像是被谁不小心打翻了一缸墨汁，乌黑翻滚，汹汹而来。客栈的老掌柜颇有阅历，看了那云的形状势头，刚叫了一声伙计们不好，快收东西！，密集的雨点子就劈哩啪啦地砸了下来，中间还夹杂着黄豆大小的冰粒子，没头没脑地泼向整个黄河渡口。
外面的人顿时浑身湿透，一群来不及驱赶入圈的绵羊，被那冰粒砸得咩咩哀叫，整个渡口乱作一团。
龙千夷自幼生长在江南，水乡温柔之地，从未经历过这般风雨突变，雨雹交加，起先觉得惊心动魄，想不到风雷之威竟至于斯；他胸中忧愁烦闷郁积已久，被这天地造化激荡感慨，突然哈哈大笑，纵身跃入暴雨之中，任凭那冰凉的雨水冲刷全身──几个月来，第一次感到心情放松，就连呼吸也畅快了许多。
他站在客栈之外，透过时浓时淡的雨雾，远远望见几个人飞奔而来，看他们脚下速度，似乎身手不弱。龙千夷虽然在南方八省颇有势力，仅凭镜湖青龙四个字就可以畅行无阻，但是眼下他不愿意跟这些江湖人物打交道，于是悄悄闪在了一边，让他们冲进客栈去了。
最后一人擦肩而过时，龙千夷忽然感觉此人有些面熟，似乎曾经在什么地方见过。仔细回忆了片刻，印象中却又一片模糊。最后终究是年少好奇之心占了上风，他悄悄绕到客栈另一侧，从屋檐下挂着的几顶斗笠中摘了一顶，戴在头上，拉低帽沿遮住面孔，然后不声不响地走进客栈，装作是刚刚从外面进来避雨的样子。
客栈里人很多，嘈杂喧闹，多数都在谈笑吃喝，谁也未曾留意，刚才跑出去的少年又回来了。
龙千夷一眼就看到，刚才进来的几个人坐在角落里一张桌子旁，交头接耳，窃窃私议，显然是不想让别人听到他们的谈话。
他贴着墙壁，从人群里挤过去，隔着两张桌子找了个空座。龙千夷曾经苦练过听风辨音，那些人的谈话虽然压得很低，但是一字一句，全都逃不过他的耳朵。只是其中几个人带有浓重的漠北口音，他听不懂在说什么──其中倒有一个头发花白的胖老头，他讲一口地道苏杭官话，夹杂在人群中特别明显，龙千夷越听越是起疑：这声音，分明就是在沐园被他识破身份而逃走的那个空归！
他跑到黄河渡口来干什么？
只听空归小声说道：此番我们去京城，那是非比寻常，诸位都要格外谨慎些才好──否则一旦事情败露，我们几个的性命赔进去还不要紧，将军可是再无生还之望了。
其余几个人纷纷点头称是。显然空归便是这一伙人的头目。
龙千夷听到他提起将军二字，心中已经料定八成说的就是谢不凋，更加留神细听，想要知道空归到底在策划什么行动。
空归又道：不说将军于我有救命之恩，你们在座的诸位，哪一个不是他从刀口下救出来的？古人云，滴水之恩，当涌泉相报──我知道诸位都是热血男儿汉，断不能地眼睁睁看着将军人头落地，血溅三尺！
半点不错！就是这句话！
第39章
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