倏忽春尽，天气热了起来，入了夏。乔珍的病也好得差不多了。
端午节过了第二天，隔壁曹家的小厮送了请帖到国公府夫人李余氏那里，说明儿是新嫁进府里的三奶奶的生辰，请信国公府的众位夫人和奶奶去隔壁听戏吃酒。于是李余氏就让自己屋子里的丫鬟去把这事情通知给各房的奶奶们。
乔珍得了这消息，就特意把香春叫了来，说：“好了，明儿是那翰林院林祭酒的二小姐的生辰，隔壁请了我们阖府的女眷过去听戏吃酒。你不是老早就想看那小姐长得什么样么，这回我把你带着一起去。”
香春一听，立刻高兴起来，连连说好。
次日，乔珍带了香春和金菊跟着婆婆李余氏和嫂子们去隔壁曹阁老府上为曹家的三儿媳妇曹林氏庆生。这曹林氏年方十七岁，生得十分的娴雅，身段儿高挑，容貌秀丽。乔珍见了果然如外头人说得一样，的确是诗书大族的小姐。况且待人也很是谦逊有礼，让人喜欢。
席间吃酒的时候，曹夫人就说因为这三媳妇儿嫁进来，家里的小一些的孙儿孙女们不用请先生来发蒙了，这家里有现成的女先生在家里教了。她这么一说，倒让乔珍心里一动，自己家里的睿哥儿和珊姐儿也到了入学的年纪，似乎也可以找这位才女做女先生了。不过这也是想一想的事儿，总觉得两家关系还没有那么熟，熟到可以把孩子送到隔壁曹阁老家让人家教的地步。毕竟婆家可是信国公府，府里请得有先生教各房的哥儿和姐儿们发蒙。
这一日的戏酒还没吃完，就散了。因为有消息传来，说燕王，也就是北武的皇帝赵国权亲临徐州，指挥大军南征，已经在长江沿线和南武交战。这一下，整个金陵城的气氛又开始紧张起来。信国公李有贞被皇帝任命为北征大元帅，带领大军和北武皇帝的虎狼之师在长江沿线展开争夺。
战事持续了小半年，一直到下半年十月份才结束，两边这场拉锯战各有得失。谁都胜不了对方。北武皇帝见久攻不下，就派被封为忠国公的章礼全留守徐州，主持战事，自己带着一部分御林军回京师。
北武皇帝赵国权一回去，金陵城里的气氛也就松了下来，百姓又开始安心度日。信国公府里，乔珍的长子睿哥儿满了六岁，和其他各房的哥儿们进了族学上学。
徐州方面，章礼全指挥北武的大军驻扎徐州，补充兵员，修整操练，意图再战。三年后，北武皇帝赵国权再次率军亲征，战事持续了一年有余，依旧是各有胜负，北武的军队没有顺利渡江。这一年，北武皇帝赵国权为了笼络章礼全，将自己的长公主，十五岁的赵美凤嫁给了章礼全为妻。这一下章礼全就成了北武的驸马兼南征大元帅，还是忠国公，在北武可说是一人下万人之上，权势滔天。
北武皇帝见战事胶着，依然无法取胜，这一回就留了十万兵士驻守徐州，自己带着驸马章礼全兼忠国公班师回朝。
五年后，赵国权带了章礼全率大军再次亲征。信国公李有贞率领南武的兵士又北上迎敌，这一回李弘济也随军，引兵迎敌。最惨烈的一战来临。双方加起来投入的兵力上百万，战事持续了一年有余，信国公李有贞被飞箭所伤，伤重不治死于军中。而北武皇帝赵国权喜功冒进，也被南武的伏兵所伤，失血过多，抬回军营弥留之际，遗诏忠国公章礼全辅佐十二岁的太子赵元宜登位，为北武新帝。
这北武死了皇帝，自然是退兵回京。而南武死了统兵大元帅，兵士伤亡过半，也没有能力再追击北武的军队。只得罢兵修整。
而章礼全回京后，虽然辅佐了太子赵元宜登位成为新帝，但却挟天子以令诸侯，尽掌北武的军政大权。
仅仅一年半以后，北武皇帝赵元宜就诏告天下，自己禅位忠国公章礼全，引咎退位。章礼全临朝称帝，改国号为新。
章礼全称帝后，将原北武的小皇帝赵元宜和皇太后吴安梅囚禁于南宫，那时节是隆冬天气，却衣食不济，仅仅一月后，赵元宜和吴安梅就冻饿而死。
皇后赵美凤嫁给章礼全后，已经为他生下两子一女，长子章庆旭已经被册立为皇太子。但是自己的幼弟和母后别章礼全逼死，还是让她心中悲痛不已。而章礼全只所以没有动皇后赵美凤，一方面是因为她为自己生下了几个孩子，另一方面还是有安抚旧有的赵姓皇族的意思。毕竟章家在当年燕王反叛时已经被南武皇帝赵国瑞灭族，所以他并没有章姓的族人可以倚靠，还得靠皇后的旧族，也就是前朝的赵姓皇族帮着平衡朝中各方的势力。
这么做自然是危险的，因为前朝的赵姓皇族并不真心实意的辅佐他，暗地里还有恨他夺了赵家天下的意思。但章礼全却培养了比前朝势力更大的东厂和锦衣卫，暗中监视这些前朝的赵姓皇族，让这些人不敢异动，为自己所用。
他在外朝实行极权统治，在内宫对宫妃和宫女太监也极端的严酷。动辄以“一丈红”杖毙。大新立国不过三年，章礼全在乾清宫批阅奏章后，一日午睡，竟然被宫中服侍的十几名宫女以一条白绫合伙给勒死。皇帝暴毙，新朝皇帝尚小，以前的赵姓皇族纷纷起来争权，意图控制小皇帝，有样学样，好挟天子以令诸侯，一时间朝中大乱。
南武皇帝赵国瑞见北边立国不过三年的大新朝大乱，便任命李弘济为北征大元帅，起倾国之兵攻打大新朝。大军所过之处，势如破竹，不到三月就兵临燕京城下。皇太后赵美凤抱了大新朝幼帝，不过四岁的章庆旭出降。李弘济接了降表，率军进城，出榜安民。五个月后，圣驾还京。
至此，从燕王反叛占领京师，大武皇帝赵国瑞退避金陵，南北分治十五年后，大武朝终于再次一统天下。
皇帝在金銮殿上论功行赏，封了李弘济安国公，又问他还要何赏赐。李弘济躬身笑道：“臣有一事相求，望陛下恩准。”
“何事？你只管说来。”
李弘济便把自己的心意说了，皇帝听后哈哈笑起来，道：“既然你想去倒斗，那朕就准了。只不过要是挖出来好东西，也给朕送两件来。”
“臣多些陛下成全。要是有好东西，臣一定不会忘了陛下。”
第110章
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