在辉光烈日的照耀下，金灿的阳光倾洒在整座城市。
阿西拉带着孩子们伫立在刻有火焰纹的青铜城门前。
门口的两名卫兵是戴着鹿角头盔的半人马，旁边的人类卫兵正用马的尾鬃擦拭盾牌上凝结的霜。
他身上的鳞甲折射着初升的朝阳，在石砖路面上投下细碎的金色光斑。
“他们为什么要戴这样的头盔？”许久未曾回来的矮人大叔好奇地问道。他自然清楚半人马不可能长着鹿角。
“也许是流行吧。”阿西拉对此也不太清楚，只能随口答道。
“蛮子，那头盔上带有魔法。大部分半人马的魔法天赋向来不怎么样，这头盔或许是用来弥补这方面的不足，在战斗中能发挥意想不到的作用。”法师观察一番后，得出了结论。
当他们走到城门入口时，半人马卫兵说道：“欢迎回家，守夜人，还有你们这些小家伙。”
他说话时，鼻孔喷出的白雾中闪烁着几点火星，蹄铁踏在城门的魔法阵上，泛起蓝莹莹的涟漪。
众人带着孩子走进城中。沿着被露水浸湿的枫晶石步道前行，炼金工坊群的青铜穹顶正吞吐着靛青色的蒸汽。
那些雾气在空中凝聚成仿若星空云物般的奇妙景象，却又被推开窗户倾倒药剂的学徒驱散。
“第七次了！都说蜥蜴眼球要顺时针搅拌！”二楼传来激烈的争吵声，紧接着，一扇琉璃窗突然炸裂，飞出的紫色气泡包裹住路边的苹果树，树上的果实瞬间变得如水晶般透明。
一位挎着草药篮的人类老妇摇了摇头，指尖轻轻点在树皮上，树干的年轮里便渗出琥珀色的愈合剂。
这里是【炼金实验室】的总部，门牌号上写着：非守夜人，非请勿入，发生意外，概不负责。毕竟，没有守夜人的相关防护措施，一旦不小心沾染到什么，可能就会危及生命。
“在你们长大之前，可千万别靠近这里。”阿西拉轻轻拍了拍伊娃的头，郑重地警告孩子们，“巡逻的守夜人可不是吃素的。”
城市里的居民大多是人类，当然也有不少矮人和半身人，偶尔还能看到少量的精灵。
一行人一路前行，穿过半个城市，来到了横跨河流的横桥上。
河畔铁匠铺区的热浪扑面而来，这里的温度明显比其他区域要高。站在桥上，可以远远望见那个区域一片热火朝天的景象。
矮人们古铜色的脊背在锻炉的红光中起伏，铁砧的敲击声中夹杂着粗犷的歌谣：“雷神的胡子火焰的吻，淬火的姑娘不嫁人！”
忽然，有赤红的火从某座熔炉中迸射而出，在空中幻化成振翅的火蜥蜴。蹲在屋檐下的半身人小贩立刻掀开木箱，叫卖道：“刚出炉的岩浆软！配上薄荷叶能喷出彩虹烟！”
随之而来的是一片此起彼伏的矮人笑声。
“等我年纪大了，说不定这就是我的生活。”矮人大叔望着这一幕，呵呵笑着说道。
阿西拉毫不客气地瞥了他一眼，吐槽道：“你的副职业不是【驯兽】吗？我可还记得你以前说过，最讨厌打铁时那咚咚的声音。”
“年轻人，人都是会变的。”矮人大叔不满地嘟囔着。
呵呵，人确实会变，但矮人可没那么容易变，毕竟这些矮人就像石头一样固执。
正午的钟声从守夜人总部的黑曜石尖塔传来，十二道阴影精准地切割着中央广场。
“都这个点了，我们走吧。”
众人穿过河流上的桥，便来到了烛火城的另一半区域，这里也是城市的核心地带。
房屋的建造更加坚固、庄重，大量的守夜人在这里穿梭，不过他们大多只穿着便服，并未携带武器。从他们腰间的挎包便能猜到，武器都放在那里。
“听说北科尔城爆发了暴乱？”