第230章 我左良玉可是大明第一忠臣啊！
而且等到了一个新的地方，张献忠又会再次聚拢几万、十几万的农民军！
没办法，这个时候北方到处都是吃不起饭的灾民，随便给口吃的他们就会加入农民军了。
这就导致目前左良玉也拿张献忠没办法，只能紧紧尾随在他身后，时不时的跳出来捅他一刀。
其实在早些年的时候，左良玉是有无数次机会可以弄死张献忠和李自成的！
那个时候的张献忠和李自成尚未真正发育起来，压根就不是左良玉的对手。
左良玉甚至可以把张献忠当狗打，更是抓住了张献忠的妻妾子女！
至于为什么那个时候没有对他们下死手，自然就是因为养寇自重了！
当然，左良玉一开始的时候也是不想这么干的，毕竟要是能当一个忠臣良将，谁他妈愿意当一个人人唾弃的乱臣贼子啊！
而他之所以会发生改变，其实是有多方面原因的。
其一就是为了保存自身实力。
众所周知，明末这个时候的政治军事是十分复杂的，没有人会知道接下来等待自己的会是什么处境。
搞不好今天还好好的，明天突然一道圣旨下来，就会落得个身首异处的下场。
左良玉见多了这样的事情，唯恐这也会成为他的下场，所以这才开始养寇自重。
他深知军队是自己安身立命的根本，如果全力剿寇，虽可能取得一时之功，但自身军队也会遭受重大损失。
到时候说不定贼寇被剿灭了，他这个官也就当到头了，毕竟当时的崇祯可是一个十分刻薄寡恩的人，左良玉可不相信他会善待有功之臣。
而通过养寇自重，左良玉就可以向朝廷和崇祯表明自己军队存在的重要性，从而获取更多的资源和支持，以保存和扩充自己的实力。
其二，那个时候的朝廷实在是太穷了，压根就拿不出足够多的军饷和粮草。
比如说左良玉手下有五万人，按理说也该发五万人的军饷和粮草，可崇祯每次最多也就给左良玉发五成，大多数还只有三成。
并且时不时的还会拖欠！
就拿去年来说吧！
就这三成的军饷和粮草还拖欠了他妈的整整半年！
半年啊！
要不是左良玉在军中还有些威望、外加也抢了不少的物资，说不定他的军队早就哗变了！
其次，战争虽然会带来巨大的消耗，但同时也蕴含着经济利益。
左良玉通过与农民军的战斗，控制着一些战略要地和交通要道，从而能够征收赋税、收取商税等，获取丰厚的经济收入。
种种原因导致左良玉之后在与农民军作战时，往往不会倾尽全力，而是有所保留，这才导致了如今的场面。
不过当然，这都已经是以前的事情了
如今的左良玉，是真的想要彻底剿灭张献忠和李自成。
没办法，之前的那次进京实在是让左良玉心有余悸，那位年轻的太子爷仿佛无所不知，一语便道破了左良玉心底里的那点小九九，然后又来了一招威逼利诱。
左良玉直接就服服帖帖了！
当然，最关键的时候这个时候的大明还没有到真正无可救药的地步，左良玉也没敢真有什么坏心思，不然他连北京都不会去。
而伴随着松锦之战大获全胜，左良玉就更加不敢再有什么小心思了。
毕竟就算他不为自己考虑，也得为了自己的儿子考虑啊！
左良玉可没忘记，他的儿子现在还在京城当人质呢！
自己这边要是再敢有什么小心思，别的不说，他的儿子肯定是必死无疑的！
要知道他可就只有这么一个儿子，而且估计以后也生不出来其他儿子了，所以现在的左良玉早已成了大明的忠臣！
与此同时，在距离信阳城不到三十里外的地方有一条宽阔的河流，河水在烈日下泛着粼粼波光，并没有因为干旱而枯竭。
此时此刻，左良玉的大军正在此处休整。
河边炊烟袅袅，士兵们正在埋锅造饭，他们有的在打水，有的在生火，到处都是一片忙碌景象。
左良玉本来的兵马其实是有八万左右的，不过这其中包含的差不多六万左右的农民军。
这些农民军都是左良玉打败张建忠之后收编的。
不过孙传庭觉得这些农民军的战斗力实在太差，所以硬生生的全部都给扣留了下来。
然后一部分按照朝廷移民戍边的政策送到了辽东，一部分留在陕西加入了孙传庭的麾下。
左良玉当时真是有点舍不得，因为这些人虽然都是农民军，但也算是经历了几场厮杀，多少也是有些战斗力的，结果没想到就被孙传庭一锅给端了。
不过舍不得也没办法，因为他看得出来，孙传庭现在可是太子殿下面前的红人，根本不是他可以碰瓷的。
再说了孙传庭还是他的领头上司，他又敢说什么？
这就导致他目前的兵马虽只有两万左右。
数量虽然少了些，但全是精兵强将，而且骑兵足足五千人，全军的披甲率至少超过一半。
或许是因为抢了他的人有些过意不去，孙传庭很大方的拨给了他足够多的军饷和粮草，甚至连之前欠下的都补齐了。
这就导致这两万人如今也是战意盎然，绝非以前的明军可比！
毕竟吃不饱饭、拿不到军饷的明军和吃饱饭、拿到足额军饷的明军那可是两种完全不同的军队！
有句话怎么说来着？
明军不满饷，满饷不可敌！
反观李定国他们，虽说带了五万兵马，可其中四万都是刚加入的农民，这些人穿着破旧的衣衫，手中武器简陋，真正能用于战斗的仅有一万人左右。
且这一万人的披甲率还不到两成。
如此悬殊的差距，若双方交战，李定国那边恐怕瞬间就会溃败。
此时正在不远处观察这边情况的几个探子自然也是明白了这点，一时间难免有些心惊。
不过紧接着，他们还是小心翼翼地猫着腰，然后迅速撤离了此地。
找到之前藏马的地方之后，随即马不停蹄的回到了李定国和刘文秀所在的地方，准备将这边的情况一五一十地告知李定国。
然而这些探子不知道的是，就在他们刚刚起身离开的时候，不远处的森林之中突然一阵人影晃动，紧接着几个士兵摸样的人站了起来。
很明显，左良玉早就防着张自忠会派人来打探消息，所以每次休整的时候，左良玉都会派哨骑隐藏在四周，时刻注意警惕。
而且左良玉说到底也是正经官兵出身，论行军打仗，到底是比年轻的李定国和刘文秀要厉害一些。
片刻之后，河边。
因为天气炎热，左良玉直接脱光了上衣，整个人泡在河水里，河水被他搅得泛起层层涟漪。
没办法，这天气实在太热，只能以此方式降温。
左良玉一边撩起河水浇在身上，一边看向旁边哨骑问道：
“张献忠真派人来了？”
哨骑赶忙回答：
“回大人，确实如此，属下刚才看得清楚，一共有三个人，就在不远处的地方趴着，刚刚离开！”
那哨骑说着，指向了一个方向。
左良玉抬头看了一眼，随后语气十分不屑的笑道：
“张献忠真是出息了，居然派人来打探我们的消息，他们这是想干什么？搞突袭吗？”
哨骑没有说话，只是觉得有些好笑。
突然就在这时，不远处又是一阵马蹄声响起，并且迅速由远而近，最终在左良玉身边停了下来。
左良玉看了一眼，神色微微一动，因为来的这几个人其中三个是他派出去的哨骑，另外两个他却不认识。
不过看样子应该是哪里的驻军。
等到这几人来到左良玉面前时，左良玉的哨骑率先说道：
“回禀将军，属下在打探消息的时候遇到了这个官兵，他们自称是从信阳城来的。”
“说是张献忠想要攻打信阳，他们奉了汪乔年汪大人的命令前来救援，属下就把他们带回来了！”
紧接着，那两个官兵也赶忙冲着左良玉行礼。
“小的陈四、他是赵无，见过大人。”
“小的们确实是从信阳城出来的，有令箭和信物为证，还望左将军救援信阳城。”
陈四说着，赶忙将汪乔年的令箭和自己的腰牌拿了出来。
眼见如此，左良玉这才从河中走了出来，甩了甩手上的河水之后，这才接过令箭和腰牌看了起来。
确定无误之后，左良玉这才问道：
“此处距离信阳城有多远？”
陈四恭敬的回答：
“回大人的话，距此不过三十里！”
三十里吗？
左良玉听到这话，若有所思的点了点头。
三十里不算太远，赶过去的话也就一个时辰左右。
而且他无论如何都是必须要去救援的，不然真要是让张献忠攻破信阳城的话，那他可就没好果子吃了。
想到这里，左良玉就准备下令让大军吃完饭之后救援信阳城。
可这话还没说出口，不远处突然又传来了一阵马蹄声，与此同时一阵声音也传了过来。
“报！十里之外发现贼寇踪迹！正在向我军逼近！”
伴随着这阵声音响起，周围的官兵迅速放下了手中的碗筷，有的甚至连口里的食物都来不及咽下去就一把抓起了旁边的大刀。
左良玉瞬间也是眉头紧皱，他有点搞不清楚这到底是怎么回事了。
张献忠不是在攻打信阳城吗？
那这十里外的贼寇又是怎么回事？
难道是李自成来了？
不可能啊！
李自成不是在潼关吗？怎么突然会来信阳？
就在佐良玉胡思乱想之际，那哨骑已经来到了他的面前。
左良玉不等哨骑行礼，便赶忙问道：
“可有查探清楚，来的究竟是谁？数量有多少？”