第131章 公爵与伯爵
根据林恩翻阅过的魔兽学者笔记，在两百年前的北境，魔兽并非什么稀罕生物。
当时北境的魔兽贸易亦非常兴盛。
贵族骑士们合力狩猎魔兽，剥下的皮毛与所得魔石大多会卖往南境。
无论贵族还是商人，都在魔兽的贸易活动中赚得盆满钵满。
对魔兽的渴求，还间接造就了三大公爵领的诞生。
在金币与土地的诱惑下，大量的落魄贵族与无地骑士乘船来到北境，并循着静河与各条支流不断深入北境。
他们驱逐荒民、猎杀魔兽、购买奴隶、招募移民，沿着河流开拓了一片又一片分散的聚居区。
白河流域现有的六块男爵领，也都是在类似的背景下逐步建立起来，而且还各自分散，就像是串在白河上的闪耀珍珠。
在这场轰轰烈烈的北境开拓运动期间，无数荒民遭到屠戮，魔兽们的待遇也相差无几。
根据那份笔记的记载，主要是南境的三圣教会在大肆收购魔石。
教士们将魔兽称为‘圣者的孑遗’，将魔石称为‘圣者的恩赐’。
他们所施展的‘神术’，或许就是源于魔石的力量。
但好景不长，在大规模有目的有组织的猎杀下，北境的魔兽数量迅速减少。
魔兽并不能繁衍，它们的诞生都源于普通野兽的后天变异。
根据学者推测，魔兽的数量与人类的数量密切相关。
一片土地上人越多，魔兽就越少。
且魔兽拥有较高的智慧，在遭到大规模猎杀后，它们开始有意识地向更偏远的山林迁徙，彻底远离人类。
在北境王国建立五六十年后，魔兽就变得极为稀少，只是偶尔会冒出来一两只袭击人类领地。
狩猎它们变得极为困难，也不再有利可图。
在此背景下，原本兴盛的魔兽贸易迅速萎靡。
曾经在北境随处可见的魔兽猎人也逐渐销声匿迹，取而代之的是为战争服务的雇佣兵团。
刚征服浅滩领那阵，林恩就翻阅了浅滩领近些年的文献记录，又问过领地总管罗贝尔，确认浅滩领这三四十年都没发现过魔兽的踪迹。
林恩刚到白熊领就猎杀了两头魔兽，这大概是因为他运气足够好。
又或者是因为白熊领相比浅滩领更为地广人稀，所以才会偶尔冒出来魔兽。
冬猎将会持续四到五天，林恩指挥军队在森林中安营扎寨，并就地剥取兽皮。
吃了点新鲜的兽肉烧烤后，他在营帐中躺下，唤出面板观察地图。
代表老索瓦德的蓝头发小人这会已经出现在了盐矿北边。
林恩比照了一番距离。
老索目前的所在地，距离盐矿已有近二百公里，距离白熊领的直线距离则超过二百三十公里。