雷万钧的狂笑震落崖上积雪，老者大步踏入废墟，九品威压激得碎石悬空：“三十年来，你是第一个将《惊雷刀诀》练至小成的！”
楚宁拄刀起身，雷纹在新生皮肤下明灭：“馆主谬赞。”
“谬赞？”雷万钧屈指弹刀，惊蛰刀嗡鸣如泣，“雷刀门鼎盛时，门主凭此刀诀连斩三名八品武者！可惜后人愚钝，竟将此诀贬为黄阶下品”
话音未落，老者突然并指如剑，直刺楚宁眉心！
楚宁瞳孔骤缩，本能格挡。
铛！
气劲炸开三丈气浪，楚宁连退七步，虎口崩裂。雷万钧却抚须大笑：“雷云气海已成，你已踏入十品中等门槛！”
楚宁一怔。
武者十品，每品分上中下三等。他半月前刚入十品，如今竟直入十品中等？
“这便是偿还混元神令的代价？”他摩挲刀柄，想起预支功法时经脉爆裂的剧痛。
雷万钧袖中滑出一卷鎏金请柬：“下月初三，府城十年一度的‘青云擂’，奔雷武馆需一名弟子参加。”
楚宁扫过请柬上的蛟龙纹，那是青州府守的徽记。
“擂主可入武库任选一门玄阶功法，更可得府守举荐，入‘镇武司’任职。”雷万钧目光灼灼，“但我要你夺魁后，当众宣告师承奔雷武馆！”
山风卷着请柬猎猎作响。
楚宁瞬间明悟：老馆主是要借青云擂重振雷刀门威名。
“若我不愿呢？”
“王家三长老王崇山，昨日已破八品。”雷万钧冷笑，“你以为杀几个喽啰便能高枕无忧？唯有镇武司的虎皮，能压住世家獠牙！”
长刀忽然震颤，楚宁想起阿姐喝药时舒展的眉头，想起王家打手踹门时的狞笑。
他反手收刀入鞘，雷纹没入袖中：“擂主之位，我要了。”
“很好！”
雷万钧枯瘦的指尖拂过泛黄的残卷，纸页边缘焦黑的裂痕如蜈蚣爬行。
他将残卷掷向楚宁，卷轴在半空自行展开，露出半幅被撕毁的经脉图：“惊雷刀诀第二重，斩的不止是敌，还要斩心魔！“
楚宁接卷的刹那，残卷上的墨迹突然扭曲，化作雷蛇窜入掌心。
剧痛自腕骨蔓延至心脉，他闷哼一声，锈刀险些脱手。
当夜，甲院药池沸腾如熔炉。
楚宁盘坐池心，锈刀横置膝头。
混元神令的血字再度浮现：
【当前令主试图依靠黄阶下品功法：《惊雷刀诀》（第二重）】
【预支条件：无】
【偿还条件：出刀劈石不碎，方能成功，偿还后开启下次预支效果！】
他仰头饮尽锻骨散，药力如钢针扎入骨髓。
楚宁眼前骤然展开万里荒原。
无数柄残刀倒插焦土，每柄刀身都刻着《惊雷刀诀》的残缺招式。
风卷着血砂掠过刀丛，发出万千冤魂哭嚎般的尖啸。
“这是.刀冢？”
楚宁握紧手中锈刀，发现刀身正与最近一柄残刀共鸣。
那刀上刻着“惊蛰式”后半招，正是雷万钧给的残卷缺失的部分！
锵！
残刀突然暴起，刀光直取咽喉。
楚宁本能挥刀格挡，锈刀却在接触瞬间崩裂。剧痛自脖颈蔓延，他踉跄跪地，摸到满手虚幻的血。
“败者魂归刀冢。”
低沉的声音在荒原回荡，楚宁惊觉伤口飞速愈合，而对面残刀上的裂痕少了一道。
他猛然醒悟：每柄残刀都是一次死亡试炼！
(本章完)