('母子二人说了一会儿话后，姜夫人看了眼外间摆放着的铜壶滴漏。
衍圣公不再说话。
因为只有两人的缘故，整栋阁楼都变得十分沉寂。
静寂中，大铜壶的滴漏声清晰可闻。铜壶木刻上“申”字的最后那一道木刻已经浮出水面，“酉”字透过水面已经能看见了。
这便是申时末酉时不到。
姜夫人起身道：“客人要到了，我们去二堂吧。”
“是。”衍圣公应了一声。
两人出了内宅，来到待客的二堂，室内正中上、下挂着“钦承圣绪”和“诗书礼乐”的大匾。
不多时后，一名管家引着一人来到二堂门外，管家止步，那人自己走了进来，身上还披着一件罩帽的厚重斗篷。
姜夫人和衍圣公都起身相迎。
衍圣公望向此人的眼神中带着几分探究。那人径直在一张椅子上坐了下来，取下了头上的罩帽。
衍圣公不认识此人，但见他须发皆白，俨然是极为苍老的样子。
老人对门外的管家和一应侍从吩咐道：“你们都下去。”