神秘岛作者:凡尔纳
第36章
“昨天多亏小杰普把梯子还给了我们，可是今天我们出去的时候，它会不会又想坏主意把梯子拿上去呢？”
“我们把梯子的下面紧紧地绑住。”赛勒斯·史密斯答道。
他们在沙地上牢牢地钉了两个木桩，把软梯缚住。然后就爬上了慈悲河的左岸，很快地来到河口拐角的地方。
他们停下来，考虑这里能不能架桥。这个地点似乎很合适。
从这里到前一天在南部海滨发现的气球港只有三英里半，在桥梁和气球港之间很容易开辟一条适于大车通行的道路，使“花岗石宫”和荒岛的南部之间有极便利的交通线。
赛勒斯·史密斯向他的伙伴们提出一个方案，要把整个眺望岗孤立起来，使野兽和猿猴都到不了这里。这样，“花岗石宫”、“石窟”、家禽场和耕种用的整个上半部高地都可以免得遭到它们的劫掠了。这个计划实行起来再容易也没有了，工程师就打算这样着手进行工作。
高地的三面已经有水围住了，有的是人工开掘的，有的是天然的。西北方是格兰特湖岸——从甬道的入口处，直到湖岸上排水的缺口。
北边从湖岸的缺口直到海边，是一条新的水道，这条水道在瀑布源头的上下两端，经过高地和岸边自己冲出一条河床来，只要把这条小河的河床稍微挖深一些，就可以把兽类隔绝在外边了，至于东部全境，从上述小河的河口到慈悲河口，则有大海作为屏障。
最后，南边是慈悲河——从河口到拐角（也就是计划搭桥的地方）的一段。
现在只剩下高地的西边可以通行了，这一段从河流的拐弯到格兰特湖的南角之间相隔约有一英里。可是最简便的办法还是挖一条又宽又深的沟渠，这条沟渠可以用湖水把它灌满，一旦湖水过多，就可以通过沟渠很快地流到慈悲河去。湖水骤然排出以后，湖面肯定就要降低一些了；赛勒斯·史密斯已经证实了红河的水量相当大，足够用来实现这项计划。
“这样一来，”工程师说，“眺望岗周围都是水，就成为一个正式的岛屿了，要想和我们岛上的其他领土联系，只能通过桥，一座是我们打算搭在慈悲河上的；此外两座小桥，一座在瀑布以上，一座在瀑布以下，都已搭好了；最后我们还要造两座小桥，一座造在我计划开凿的运河上，另外一座通往慈悲河的左岸。假如这些桥能随心所欲地吊起来的话，眺望岗就可以安如磐石了。”
为了使伙伴们了解得更清楚，赛勒斯·史密斯画了一幅眺望岗高地的详图。这幅图使大家明白了他的计划，于是大家一致表示赞成。潘克洛夫挥舞着斧头，大声叫道：
“我们先去修桥吧！”
修桥是目前最迫切的工程。他们砍伐选好的树木，除去杈枝，做成横梁、托架和厚板。这座桥，在慈悲河右岸的一头是固定的，可是在左岸的一头却是活动的，可以象某些运柯的吊桥一样，利用均衡锤吊起来。
这项工程当然是相当艰巨的，虽然领导有方，还是花了不少的时间，因为慈悲河在这里宽达八十英尺。必须在河床中打下一些桥桩，才能支撑桥板，为了打桩，就必须安装打桩机。桥桩应该形成两个弓架结构，使桥身能够承受重量。
幸亏木工用具、金属的安装工具和这方面的专门人才都不缺少，伙伴们的热情也很高。经过七个月的实际锻炼，他们在使用工具上已经有了高度的技术。必须说明，吉丁·史佩莱的技术也非常熟练，他的灵巧程度几乎跟水手不相上下，潘克洛夫想道：“一个记者竟能这样，真想不到！”
他们艰苦而有规律地进行了三个星期的劳动，才完成了慈悲河上的桥梁工程。他们甚至连吃早饭也在工地上吃，由于天气很好，只有吃晚饭的时候才回“花岗石宫”。
在这期间，小杰普对它的新主人逐渐熟悉了，它总是好奇地望着他们的一举一动。可是为了谨慎起见，潘克洛夫还没有完全解除它的束缚，他考虑得很正确，必须等到高地界河的计划工程完成以后，才允许它自由。托普和杰普相处得很好，它们很愿意在一起玩，可是杰普不论做什么都是一本正经的。
11月20日，桥梁完工了。桥身的活动部分由于有均衡锤的作用，很容易悬吊，只要稍微用一些气力，就可以把它升起来，枢纽和最后一根横木（当桥落下的时候，就用它来支撑）之间相隔二十英尺，任何动物也跳不过来。
现在居民们开始谈论搬运气球的问题了，他们急于要把它放在一个万无一失的地方，可是假如要搬运，就必须拉着大车到气球港去，要拉大车，就必须在远西森林中开辟出一条路来。这需要有相当长的时间才行。纳布和潘克洛夫到气球港去视察了一下，回来以后说，藏在石头洞中的布是不会损坏的，于是大家决定还是不要停止眺望岗的工作。
潘克洛夫说，“既然不怕狐狸和其它野兽上这儿来，我们就可以安心地开辟家禽场了。”
“那么，”纳布加上一句，“我们就可以开出一块高地来，把野生植物移种到那里去。”
“准备我们的第二块麦田！”水手得意洋洋地喊道。
的确，第一块麦田里那棵唯一的庄稼，在潘克洛夫的小心照料之下，长得很好。工程师说过可以结十个麦穗，现在已经结出来了，每个麦穗有八十颗麦粒，六个月的工夫他们就得到八百颗麦粒了，因此他们每年能够收获两次。
这八百颗麦粒，除了拿出五十颗珍藏起来以外，都打算用来种在一片新开垦的地里，他们决定要和过去照料那个单株一样小心地去照料它们。