“这才好玩儿哩！”解骊珠不知深浅地说着轻俏话。
“要不是跟着大伙儿一起走，我的梅花驴可要任性地撒一回野，溜一趟腿儿了。”
望着自己的掌上明珠，解承忠捋捋须髯宽慰地笑了起来。他把女儿从小就许配给好友太湖侠隐商子和的儿子商玉琪为妻。十来年了，狼烟常起，世路艰难，双方很少有音讯往来。
他深恐自己万一有个好歹，女儿岂非失却怙恃？所以他把镖局收拾了，自己也趁机觅一归宿，哪怕是瓜棚豆架，茅舍三椽，也可广交志士，聚集力量！若终老之年仍不能一展夙愿，这亦系气数，只能“苟全性命于乱世”，只愿晚辈人践志继续为之，不这样又能怎么办呢？
东偶既逝，桑榆已晚！想到这里，老镖师的心不禁又酸楚凄怆起来。
走在最前面的是老镖师的徒儿青雁柳荫崖。他此时的心境又是另一番情景。柳荫崖虽然尚不满而立之年，可已经在山山有强梁、寨寨有草寇的辽东、关西闯荡了多年，和劫镖者打过无数次交道，可谓已经“身经百战”了。可是今天，这位艺高胆大的青年武师，总觉得一阵阵心血来潮，似乎预感到有一大片不祥的阴云从四周袭来。他想着昨夜投宿于大蟒庄的曾家老店时，四号房间有两个穿着簇新衣衫的旅客似乎大有蹊跷。他俩旁若无人地酗酒，又肄无忌惮地谈笑，一直闹到深更半夜才发出醉如烂泥的鼾声呼呼睡去，天才透亮，这两个旅客却已悄然离去。车队离开大蟒庄不久，两匹奔驰的骏马迎面招来，分左右和车队擦肩而过，不过一炷香光景，又是两骑从背后四蹄腾空地奔来，同样分左右擦车队掠过。马背上的人和原先擦肩而来的人一个模样，浑身裹在黑大氅里，连头面都不露出一点儿，令人无法辨认前后两次相遇的是否同一伙儿人。从迹象上看，这是绿林道上的“采盘子”（探子）。可是整整一天即将过去，倒也未见意外动静。特别是车队已错过了宿头，天色在渐渐暗了下来，还行走在这前不巴村后不巴店的险道上……
“崖儿！”柳荫崖思路出了神，居然没有听见师父的叫唤。
“崖儿！”解承忠提高了嗓门又唤了一声。
柳荫崖这才意识到师父已经策马赶到他的身边。他忙不迭地收住神思，恭恭敬敬地回叫了一声，“师父！”
解承忠斜视着徒儿，问，“想什么啦？”
“没想什么，师父。”柳荫崖装作毫不经意地回答。
“山从人面起，云傍马头生。师父，我在想当年大诗人李白准没到过这儿，否则，当有另一篇‘蜀道难’似的名篇传世了。”
“别蹒我，别瞒我，你真把我当成嗅觉不灵吗？”解承忠笑着说。稍待，他又喟然吁了口气，道：“啊，今儿发生的事情，是耐人寻味的！”
柳荫崖先是红了脸，但听完了师父下半截话，反倒神情若定地回答说：“师父，您老人家什么风浪没经过？就说徒儿我追随您这二十来年间，那提着脑袋的险事儿还少见吗？没什么，提防着点儿就是了。”他故意说得很轻松。
解承忠没有答话。两马并辔地又走了一程。解承忠突然对柳荫崖说：“去，给我把车上的镖旗拨下来。”
柳荫崖一怔，疑惑地看着师父：“这？…”
“崖儿。”解承忠捋了捋飘拂在胸前的须髯说：“撑起这杆旗不容易，毁了它却只在须臾之间。我总觉得今天好像……，噢，崖儿，我视你如同亲生儿子，你是知道我的。我走了四十年的镖，走出了这杆旗，我很少有皱眉头的时候，决不能在这最后一次走镖中栽筋头。
第1章
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