刘侗起先还奇怪她怎么变脸变色的，见了那字笑道：“香珠多想了。他必是不敢与我们对战才寻了个由头溜走的。他要替东瀛土人做主、他要教化这些土人，乃是帮着东瀛人的。东瀛人纵有巫蛊，怎会使到他头上去？”
马氏仍旧着急，又写道：“他的人旧年杀了极多东瀛人，并劫掠了许多东瀛城主富户。只怕东瀛人早恨他入骨，只得不着门路下手，方拖至如今。妾身只觉此事古怪、心里不安生。求王爷万莫不放在心上，使人打探明白的好。横竖陈国小，探个事儿便宜。”
刘侗想了想：“美人言之有理，终究古怪。”乃命人传信回国，遣探子往陈国而去。
马氏听见传信的人已走了，方以手抚心口，眉间仍旧焦急。刘侗只当她忧心自己遭东瀛土人巫蛊，不禁抱了她道：“香珠，我知道你一心念着我。”马氏抿了抿嘴，低眉一笑，眼角却渗出两滴泪来。
另一头，陈国兵马送陈王回去，这一日宿在野外。大伙儿盘算着路程，明日中午之前便能到陈州了，都欢喜不已。横竖钱财捞了不少，陈王怎样也管不得了。偏第二天一早，陈王醒了！只是浑身无力。众将又惊又喜，都说：“王爷醒的真是时候。”事已至此，再折回东瀛已是不能了，遂仍旧回陈州。慧太妃听说儿子回来了，亲去府门口相迎。这会子陈王已大好了，强笑着同他母亲跪倒磕头：“不孝子竟不曾回来陪母亲过年，大罪！”慧太妃哪里还有心怨他，只揽着他在怀中默然垂泪。一时到了里头，说起莫名昏迷之事，皆猜不出缘故。又请了大夫来瞧，亦没瞧出什么来。
周大梅原本默然立在一旁，老半天见没自己什么事，悄悄退了出去。回到她自己的院子，在屋中稍坐片刻，朗声道：“既来了，怎么不见我？”
周小兰从窗外掠了进来，行了个礼：“姐姐。”
周大梅道：“你给王爷下了刘伶散。”
“是。”周小兰道，“王爷一意孤行，要出兵攻打冯唐将军。他那点子兵力，火.枪的弹药也没剩下多少，显见是拿鸡蛋往石头上碰。”
周大梅道：“出不出兵、胜仗败仗并不与你相干。”
周小兰道：“我既是护卫，只管王爷死活，旁的一概不管。他若想寻死我必出手拦着。”
周大梅道：“以你的本事，乱军之中岂能护不住他？”
周小兰苦笑道：“姐姐不是见识过西洋火.枪么？我可在枪林箭雨中护住王爷性命，火.枪、火炮、生铁雷，这些东西我却是无可奈何的。王爷与冯唐交战虽未必会死，也未必能活。横竖我半分把握没有。”
周大梅叹道：“你僭越了，此事哪里是你能管的？何不相劝？”
“没法子劝。”周小兰道，“我不曾见王爷。”
周大梅皱眉道：“听闻你在琼州失踪了，怎么回事？”
周小兰低头笑了笑，道：“我藏起来了。”过了片刻才说，“王爷要收我入房。”
周大梅一怔，半晌才说：“那……也是没法子的事……你便是因为这个藏起来的？傻子，何不与他好生商量。”
周小兰轻声道：“王爷立时要去东瀛打仗，身旁并无靠得住的护卫。故此，我仍旧悄悄跟了去，只护着他性命，旁的不管。姐姐，”她正色道，“咱们本来也并不欠陈王的，不过是一路跟了慧太妃过来罢了。如今，护他在战场走了一遭，纵他们于我有恩，也算尽偿了。况我也想不出他与我有什么恩。”
周大梅面色沉了沉：“他是主子。”
周小兰立时道：“太上皇才是主子，刘公公是我们上司，他二人一个无踪一个死了。若说太上皇本来有意立陈王为太子，终究还未立呢。保不齐最终没立他呢？鲁王还是嫡长子呢，群臣之力也不小。先义忠亲王老千岁当了数十年太子，不也废了？”
周大梅默然片刻，问道：“这些话是谁教你的。”
周小兰道：“没人教我，我自己想的。”
周大梅道：“你是我养大的，我知道你不会有这等大逆不道的念头。”
“从前委实没有。自打陈王自说自话要收我入房，便有了。”她璀然一笑，“总得给自己寻个由头不是？姐姐是知道的，我瞧不上陈王。”
第521章
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