“老夫跟他们第一次接触，那是很早很早了，四十多年前，先帝初登大宝，淮上暴乱，漕工、流民、盐工起事，扬州城兵荒马乱，那时候老夫刚中了进士，没当上庶吉士，直接被派了出来，刚好就在扬州任职.”
陆十安的声音在船舱中缓缓响起，齐政安静地听着，水流拍着船底，不时为他鼓掌伴奏。
楼船顺流而下的目的地，扬州。
城中一处极为豪奢的府邸内，两淮盐商总会的会长卢雪松看着手中的拜帖，眉头皱起。
“这陆十安来找我做甚？”
一旁的管家开口道：“他已经致仕归乡了，就一个老头儿，您直接回绝了他？”
卢雪松摇了摇头，“不妥，能做到兵部侍郎这个位置的，岂能如此轻慢，人家礼数周全地求见咱们不搭理，那不就等于结了仇了。有些人，成不了事儿，但能坏事儿啊！”
管家试探着开口，“但是，苏州那边正斗得如火如荼，陆十安这时候从苏州来到扬州，恐怕是有所图啊！”
卢雪松闻言也沉吟了一下，“你说得也有些道理，这样吧，你去通知几位副会长，让他们一起见见，到时候有什么事情，也好有个见证。”
管家点头应下，转身下去安排。
卢雪松站在堂中，看着手中的拜帖，面露思索。
三日后的清晨，当顺流而下，昼夜兼程的陆十安和齐政抵达扬州码头时，两淮盐商总会的数位大佬，也陆续抵达了会长卢雪松的一处别院中。
各自落座，在简短的寒暄之后，话题自然转到了即将到访的陆十安身上。
卢雪松端起手边的茶，润了一口，缓缓道：“陆侍郎的面子不能不给，但咱们得先琢磨明白，他到底想要做什么。”
“听说苏州那边，江南那帮人正跟卫王斗得厉害，陆十安是不是来求援的？”
“没听说他站哪头啊？他为谁求援？”
“如果他是替卫王求援的话，那咱们可不能帮他。咱们虽然不掺和江南那帮人的事情，但也算同气连枝。”
一个副会长忽然开口道：“我今日收到了苏州那边一封飞鸽密报，说是卫王找来了南洋的番使，欲签下十多万匹的丝绸订单，会不会这陆十安是来接洽盐务的？给咱们也落点好处？”
众人闻言对视一眼，有人摇头道：“自开中法以来，朝廷对盐管控愈发严格，行销海外怕是不大可能。”
“有钱挣不了，看着还真着急啊！”
家财已经多到夸张的众人都没有反驳这话，毕竟没有谁会嫌钱多。
卢雪松缓缓道：“且看看他有何说法吧。”
没等多久，管家便匆匆前来，“老爷，陆侍郎到了。”
卢雪松和众人闻言都站起身来，朝外走去。
不管他们心里是否看重，但朝廷命官自有朝廷命官的体面，更何况还是陆十安这等高官。
众人走到门口，陆十安和齐政也刚好来到大门前。
“陆大人，好久不见，您的风采更甚往昔啊！”
“卢会长过奖了，昔年中京一别，如今你这生意越做越大，可喜可贺啊！”
“陆大人才是过奖了啊，都是为国效力嘛，我们这点生意，还得仰仗朝中大人们扶持才行啊！”
人均八百个心眼子的，寒暄都充满了客套和试探。
都是体面人，也不会站在门口说太久，简单说了几句，众人便走了进去。
分了宾主落座，卢雪松指着齐政对陆十安道：“陆大人，这是您哪位子侄啊？年纪轻轻，仪表堂堂，真可谓一时俊才啊！”
陆十安微笑道：“诸位这倒是猜错了，这位乃是卫王殿下的特使，此行是有要事想与诸位谈一件事，正好老夫要拜会各位，便带着他一起来了。”
一听果然是卫王，其余几位副会长都默默对视了一眼。
其中一个老者便看着齐政道：“这位小友年纪如此年轻，卫王殿下便会交办如此重任，不知是哪家后生，家中长辈老夫可曾认得？”
齐政起身拱了拱手，“回老先生的话，在下家世寻常不值一提，不过在下觉得，比起在下的家世，或许诸位更感兴趣的是卫王殿下的派在下前来的用意？”
“呵呵。”另一个中年男人斜压着椅子扶手，轻慢地笑了笑，“卫王殿下在苏州的事情我们也有所耳闻，不过我淮上与之并无关系，于公于私，我等似乎都没有掺和进去的必要吧。”
“不错，卫王殿下若真是遇见了什么困难，去中京求陛下，求朝堂诸公，也比找我们这些人有用啊。”
面对曾经位高权重的陆十安，众人还下意识地留着几分客气，但面对齐政这样一个自称家世寻常的少年，众人的言语之间，轻慢尽显。
齐政不以为杵，微笑道：“诸位实在是误会了，卫王殿下巡抚江南，又非与江南士绅为敌，而且以殿下之聪慧贤明，又岂会一厢情愿地试图利用诸位呢！”
“哼哼！”又是一声冷笑，一位副会长开口嘲讽道；“不是利用我们？难不成卫王殿下大发善心，派你来给我们送礼来了？”
没曾想，齐政竟点了点头，“您说得不错，殿下派在下前来，正是让在下给诸位送上一份大礼！”
(本章完)