但没想到，齐政却轻轻吐出两个字，让他瞬间破防。
“就这？”
怪人古井不波的脸色登时起了波澜，“你最好说出个一二三来。”
齐政淡淡一笑，“你听好了。”
“在我看来，盐铁之议的本质，是双方在就三个问题，展开争夺。”
“第一，谁来征税；第二，向谁征税；第三，如何征税？”
怪人眉头一皱，听着这从未听过的言论，一声荒谬下意识就要出口，但他的性子素来与那些腐儒不同，深吸一口气，缓缓道：“此言何解？”
齐政笑了笑，在脑子里为生产资料这些词换了个叫法，开口道：
“盐铁的本质，是税。因为人活着就要吃盐，因为劳动生产就得用铁，国家掌控了这两样东西，就能够从中掌控帝国的部分经济生活。”
他起身迈步，侃侃而谈，“当时的贤良文学们高呼着不可与民争利，让朝廷放弃盐铁专营，难不成朝廷不专营了，老百姓就不吃盐，不用铁了？那如果朝廷不专营了，你觉得是谁来继续经营这个盐铁呢？是平民百姓吗？他们办得起铁厂，开得了盐矿吗？”
“一个根本的问题就是，朝廷的税，是应该由朝廷向天下万民征收，去巩固边防，去兴修水利，去赈济灾民，还是贵族士大夫阶层替朝廷将这块巨额的税收揽入怀中，将百姓压榨得干干净净，让朝廷国库虚空，而自己吃得脑满肠肥呢？这便是我说的第一点，谁来征税。”
听到这儿，怪人沉默了。
因为他发现，齐政的话，好有道理，他竟完全无力反驳。
齐政的讲述还在继续，“盐铁是一种消耗的税，吃的越多，用得越多，你交的税就越多。那谁消耗得更多？是普通老百姓吗？不是，是那些世家贵族，是那些豪商巨贾！而且这个和田税可以隐田，丁税可以匿户不同，盐铁是需要从专营之处购买的，几乎无法做到消耗甚多而不被发现。盐铁专营一日不除，他们一日就得交最重的税，他们能不视盐铁专营如眼中钉吗？”
“而等盐铁专营一废，本该承担最重税负的富贵阶层，一下子就将自己从中摘出来了，成了收税之人了，那剩下的税收缺口如何填补？朝廷需要那么多的钱来做事，这笔钱最后会由谁来掏？压垮的是不是天下百姓？”
他的问话很平静，但楼梯口的怪人却猛地浑身一振。
他想起了东晋的士绅风流，他想起了如今的江南繁华。
齐政轻轻一叹，“何为政权，是被统治者向统治者让渡的暴力使用权。老百姓向朝廷让渡了使用暴力的权力，换取一种让他们安身立命的秩序，朝廷就有责任保证这个秩序。”
“但保证秩序的一切都需要钱，钱自税收中来，最终反哺天下。这些贤良文学高举着不能与民争利的大旗，将自己从税基之中摘出去，土地不纳税，奴仆不纳税，用度不纳税，却还敛聚无度，而后朝廷凋敝，民不聊生，他们却吃得脑满肠肥。这样一个世界，到底是谁希望看到的？”
他在楼梯口站定，仰头看着楼上的怪人。
“桑弘羊当时问了那些贤良文学们三个问题，第一是，国家财政开支仅靠农业税够吗？如果不执行盐铁专营，所有国家开支都压在农民头上，帝国能长久维持吗？”
“第二，不充盈国库，遇到战争、天灾等额外之事的时候，何以救民？靠继续向农民加税以救民吗？”
“第三，中央财政凋敝，无法进行大规模的政府行动，全靠征发民夫免费劳动，可以长久吗？届时弱干强枝，必将天下大乱，如何解决？”
“敢问阁下，你可有答？”
楼道之上，怪人沉默地看着齐政。
他分明是站在高处，但此刻却感觉对面的少年，在居高临下地俯瞰着自己。
(本章完)