第13章 拮据与慷慨
苏州城，长宁布庄。
作为城中有数的知名布庄，又是长宁布庄最核心的铺子，此刻的铺子里，本该是人来人往，吆喝四起，交易不断的，但现在却是门可罗雀，只有零星的几个散客。
偶尔有些熟客想要踩着往日熟悉的步伐走进来，却或被旁人提醒，或是忽然想起什么，又改变方向离开。
作为整个长宁布庄的幕后东家，周元礼和周陆氏按说只需要在府上等着掌柜的将利润奉上便是，但此刻二人却齐齐来到了这个铺子里。
事出反常必有妖，这两个反常叠在一起，谁都知道，这当中有问题。
周陆氏亲眼目睹了自家如聚宝盆一般的铺子一整日的惨淡经营之后，往日舒展的眉心悄然紧皱，便像是大河泛滥在平原上冲出的道道沟壑，透出无尽的焦虑和残酷。
昨日她在得知详情后，彻夜难眠，辗转反侧，设想过各种情况，但此刻发现，现实比她的担忧更具体也更严重。
“夫君，那鲁博昌，这是要铁了心要不讲道义，弄垮我周家不成？”
以周陆氏的家教，直呼其名已经是实在难压心头的愤怒了。
周元礼叹了口气，“谁让咱们周家失了靠山了呢！就算他鲁博昌这般针对我们，我们又能想到什么法子还击呢？当你没有反击的手段时，那可不是任人宰割嘛！别忘了，他可是打着卫王的名号啊！”
他的语气中，透出一股认命般的无奈。
又仿佛是在靠山离世之后便一直担忧的那双靴子终于落了下来，虽然疼，但也释然。
周陆氏秀眉之中透出一股煞气，“陆家在江南之地也不是没有底蕴，要不我回去找父亲说上一说？他鲁家说到底也不是什么高门大户！”
“哎！夫人啊，我知道你的心，但所谓嫁出去的女儿泼出去的水，咱们好的时候尚且不被你那些叔伯弟兄瞧得上，如今落难了指望他们雪中送炭”
他扭头看着周陆氏温婉的面容，温声道：“夫君不愿你受那等屈辱。”
“可是.”
周陆氏反驳的话只开了个头，便被几个走入铺子中的身影打断。
认出领头之人赫然正是鲁博昌的管家，站在二楼的周元礼冷哼一声，脚下并没有任何动作。
大堂中，主动迎上去的铺子掌柜，保持着极高的职业素养，笑着道：“阁下想看些什么？”
谁知对方竟压根不搭理，抖了抖衣衫，径直在椅子上坐下，翘着二郎腿，“你们东家呢？”
掌柜的倒也是老江湖，陪着笑端上茶，“敢问阁下有何贵干？若是有要事，在下也自会通禀东家。”
来人微微一笑，端起茶盏，先慢悠悠地喝了一口，然后缓缓放下，就在掌柜耐心的极限处，才轻笑开口。
“倒也不是什么大事，就是想让你转告你们东家。卫王殿下就要来了，如果他们还不识好歹，我家老爷也就不顾念往日情分了！到时候，要的可不止三间铺子那么简单了！”
说完他直接起身，一甩袖子，扬长而去。
掌柜的张口欲问，但又忍住，扭头看向后堂。
二楼房中，周元礼愤愤地一拳砸在墙壁上，扑簌簌落下的灰尘就像是周家大厦将倾的征兆。
“夫君。”
周陆氏伸手轻扶着他，“别急坏了身子。咱们商量着应对便是。”
周元礼坐在椅子上，以手扶额，颓然不语。
周陆氏站在一旁，看着丈夫的样子，满眼心疼又深怀忧虑。
而就在这时，铺子中，又走入了一个身影。
接着便听得掌柜的脚步从楼下一路来到了门外，“老爷，夫人，胡员外来了。”
周元礼头也不抬，闷声道：“请他过来。”
很快，一个矮小微胖的中年男人便被请了上来，而周元礼也不复方才的颓丧，仿若无事地笑着迎接起来。
“平之兄，大驾光临，有失远迎啊！”
“德舆兄客气了！”同为布商同行的小矮胖子胡文静朝着周元礼拱了拱手，而后彼此落座奉茶。
寒暄几句，见周元礼竟如此沉得住气，压根就不把话题往鲁博昌那边引，胡文静只好主动开口。
“德舆兄，小弟还得劝劝你，人在屋檐下不得不低头啊！你与鲁会长硬扛下去怕是难啊！”