沙漠中正午时分太阳当头照射，两人怕马累死，只得下马缓行一阵。流川拿一袋水喂了点给马，一袋自己喝了点，想招呼樱木喝时，他却极其硬气，说自己一点儿不渴，才不会喝狐狸与马喝剩的水。流川有时故意在他面前喝得渍渍有声，他便转过头，以手掩耳继续走路。
流川心道：”臭小子，我看你能忍耐到几时。”
当夜两人动手拔了一大堆拔山蒿围在周围。两人的火折子都放在外衣中，流失于大牯子岭的棚屋里，幸好樱木以前追踪猎物时常彻夜不归，于这露宿野外的经验颇为丰富，当下取石摩擦点火。
沙漠的夜晚寒气逼人，加上二人一天未吃东西，冷得身上瑟瑟发抖，但二人争强斗胜，都咬紧牙关暗自忍耐，不在对方面前露出一丝弱态，樱木更是故意将衣服下摆撩起，上下扇动，大声嚷着好热。
第二天，天刚蒙蒙亮流川就冷醒了，见周围蒿草已成一堆灰烬，樱木兀自在马旁倦成一团睡觉。他起来动了动麻木的身体，想去附近捉些野兔什么的裹腹，但四周一片岑寂，别说兔子，甲虫也不见半只。
他饿得发昏，当下喝了几口水，叫醒樱木继续上路。樱木一天一夜未进水米，面色灰败，眼望水袋，露出饥渴之色。流川冷哼了一声，将水袋递给他，他却一把推开，硬嘴道：”我说过不喝就不喝。”
两人这天仍是没遇到有绿洲或有人家之处，比昨天情况更糟，这日傍晚，走着走着，越过一处高地，樱木突然惊呼了一声。原来面前地势忽低，除了拔山蒿外，马莲花遍地盛开，黄石层叠突缩，状似秋云，西边洼地中居然有一个大湖，湖周约二十里，沙滩白碱如霜，夕阳下熠熠生辉，刺人眼目。
樱木欢呼一声，朝湖奔去，身边本已委顿不堪的马儿却比他更快，箭一般朝湖奔去，但快到湖边时一个趔趄，居然就此陷入白滩中。
樱木一惊，觉得右足一软，身子也已往下沉陷。
“快抓住。”背后流川瞧出不妙，将身上衣服脱下甩给他，樱木接住了，流川用力将他拉出白滩。
马儿哀鸣不断，眼睛望着流、花二人，似乎在求他们相救，但二人既知白滩下便是沼泽，怎么还肯进去？不到一盏茶的功夫，马儿已全身没入沼泽中，再也不闻半息声响。
流川紧了紧手中的水袋，想幸好自己将水袋拿在手中，死了马虽然可惜，到底不比水珍贵。
樱木惊魂甫定，想起自己还抓着流川的衣服，讪讪的很不好意思，哑声道：”这下你我扯平啦，现下怎么办？”
两人沿白滩走了一圈，本还指望兴许有一条通湖边的路可以行走，哪知沼泽竟是绕湖一周，密密实实封住了通路。想来这片沼泽也是由湖水变来的。樱木拈起几粒白白的结状物尝了尝，立即皱眉道：”咸的。”他本已干渴，这下更是口渴难耐。
其实这湖名叫察汗，乃是湘北后来有名的天然盐场，此时却仍未被发现利用。
流、花二人怕自己忍不住口渴冲进白滩终陷沼泽，又向西走了一段，直到看不见那湖了才生火睡觉。
流川知樱木这下必会向自己索水，等他来向自己开口，哪知他仍是一声不吭，心里倒也佩服他的倔强，迷迷糊糊中睡了过去。
这一觉睡得不塌实，半夜即被冷醒，他缩了缩脖子，见火光已灭，暗暗骂了樱木一通，自己动手磨石取火。火烧着了后他却一惊，原来樱木竟然不见了。他心中一阵恐惧，想难不成他去了湖那里？
他拿了一根烧着的树枝在手中，大着胆子向湖那边走去。走了没多久，耳边似乎听到什么怪声。此时荒漠中冷风袭袭，长草凄凄，万籁俱寂，流川素来胆大，也不由得想起一些听说的鬼怪故事来。细听声音，发自一块突起的黄石后，仿佛什么人正在吮吸什么东西。
他眼前浮现出一个丑鬼正捧着樱木脑袋吸取脑髓的场景，手一颤，几点火星溅上了手背。手上疼痛，心中倒渐渐不似刚才那般惊惧了。他握紧了火把，吸一口气，猛的纵跃到那块黄石前，喝道：”什么人？”
那人正捧着自己的一只手腕吸着，看到他吓了一跳：”干么？”
流川清楚瞧见樱木唇边的血迹，又见他只微一抬头便迅速低下头去喝那手腕上汩汩流出的鲜血，心中大震，手上的火把落在地上，被风吹了几下，灭了。
樱木也不再喝血，抬头呆呆望着他。两人对视良久，樱木有点不好意思地一笑，道：”谁叫我弄洒了自己的水，又不能抢你的，只好喝我自己身上的了。你干么这般看着我？你可别想歪了，我可不是为了你，你是死是活我一点，不，半点也不放在心上。”
流川点点头，道：”我明白了。但那天你洒在沙里的水我也喝了，所以你也可以喝我的水。”
樱木一楞：”这倒是，我怎么没想到？”
第7章
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