妇女惊恐回头，一把捂住了男孩的嘴。
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除了砍掉那多嘴多舌妇女的手掌之外，这伙卫士并未过多‘作践人’——譬如要她们干那些只和洋人和官军们才干的腥臊事。
他们似乎还沉浸在上午那场愚蠢的掘墓行动中，凡稍稍露出半张脸的，尽是懊恼与不耐。
几个村妇壮着胆子上前搭话，里外都打听着自家男人的去向：那压根算不上‘妖术’的纸轴子被某户男人从庄园中窃了出来，却没成想给这个村子带来了灭顶之灾。
“你们倒是能哄自己。”
其中一个白袍人，更年轻的男人开了口。
这村里男人的下场不是什么秘密，告诉她们也无妨。
“你觉着他们不该死？拿了记载妖术的卷轴，不上报，我且算他蠢。可问清楚卖价就不同了。”
一个纸轴子有人出三十镑。
纸是金子？轴是金子？
想来他们心里早有猜测，可仍一意孤行，为了壮势还自作聪明拉了半数村里的男人围堵那商人——最终，从对方口袋里掏了九十多镑。
这笔钱换成银元，足足够全村人活上七八年。
妇女其实早就知道结果，只是总不甘心。
“…那商人是自愿的。”
她小声‘反驳’了一句。
年轻的白袍倒是不像那首领一样冷酷，竟还笑了几声，打趣道：“倘若不是妖法，不得声张，你，你，还有你们的男人，早就被洋人唤来的官军捉起来下大狱了…”
那商人也不是个傻瓜。
九十镑就能买到有关‘神秘’的物品…无论是残缺的仪式，或者某种有关眠时世界的知识…
不比巴掌大多少的，带回伦敦，至少能翻上五倍。
他没准都不乐意卖。
倘若走运，是个无形之术或完整的仪式…
他‘不情不愿’被‘敲诈’了九十镑，实则有多高兴只有自己清楚了。
“这也是个急着返程的、常跑这条线的商人。要是伙杀人不眨眼的…”
白袍男人冷笑。
妇女摇头，低声道谢，再不敢讲什么了。
他儿子倒有想法。
“海盗？”
男孩接了一嘴：“大海上最自由的人，是不是？”
几个白袍纷纷扭头望了过来。
这时候，再阻止已经晚了。
白袍朝妇女做了个‘闭嘴’的手势，缓缓蹲到男孩面前，撩起兜帽，露出那张的确符合声音的年轻的脸。
“海盗怎么是海上最自由的人，讲讲。”
男孩瞪着黑亮的大眼，梗着脖子：“罗猫儿说海盗是最自由的！”
海盗…
最自由的？
白袍人饶有兴味地托起下巴追问：“为什么？”
私底下和朋友排练过太多次的男孩可绝不会被问住。
“伟大航路！世界上的一切都在那里！”
“伟大…航路？”白袍男人笑了笑，又以为是个稚童无知之语，扭脸对走过来的队长摇头。
或许是他的眼神实在恼人，男孩向前逼了一步，嚷的几乎让所有人听了个清楚：
“果子！海上还有吃了能让人化身烈火的果子！”
白袍男人的笑容停滞在脸上。
当男孩喊出这句话后，几乎连空气都凝固了。
“化身烈火的果子…”
(本章完)