第609章 遇袭
恩典之城戈瑞斯，辉光大教堂。
一名身着白袍的审判军近卫脚步匆匆的走进祷休室，不出意外的惊动了正依在长椅上闭目假寐的红衣主教。
伊斯梅尔合上手中随意摊开的典籍，缓声问道：“如此神色慌张，是有什么事情吗？”
近卫俯身凑近道：“主教阁下，炎心审判军团那边似乎有些异动……以赛亚审判长不顾费利佩阁下的劝阻，执意要联合暗日审判军团一起，开拔前往艾森加德，救援遭受异族入侵的铁丘城。”
艾森加德王都陷落的消息，圣城早在一周前就从大主教兰德尔那里收到了示警，眼下正在返回圣城途中的兰德尔还曾提到，已知异族来自神脊山脉以北，且并非是邪兽人族群……而是过往从未听闻的存在，光是肆虐侵袭铁丘城的就足有数万之多，凡人骑士和军队根本无法与之抗衡。
这道消息自然在圣城引起了轩然大波，过去一段时间他们也不是没有听闻，圣瓦伦的那位刚登基的北境皇帝，似乎率军在荒原上与未知的敌人经历了数场大战，但大部分教廷高层认为……其不过是为了稳固在北境的统治和领土扩张，在例行对数量庞大的邪兽人部族大肆清洗罢了。
现在看来，他们似乎是最先遭遇北方异族的，出兵突袭窜入艾森加德国境北部，似乎也是打算提前在神脊山大裂口设立防线，阻挡南下异族的脚步。
伊斯梅尔眯了眯眼，沉声道：“以赛亚恐怕是失心疯了，现在驰援艾森加德已经晚了……况且，圣瓦伦眼下和我们交恶，两支兵力接近五千的审判军团要如何穿越南境中部，顺利抵达大草原？北境皇帝可不会同意敌人公然他在国境内【借道】的行径吧？”
巴摩亚主教正好赶来，板着脸插嘴道：“无法借道圣瓦伦，大不了翻越神脊山脉从荒原方向绕行，或者往南借由巴克利公国向东进发……艾森加德毕竟是我主的教徒之国，冕下命令原本驻扎在其国中的两支审判军团调离，实在是极为不明智的举措。”
要是那两支军团还在铁丘城内坐镇，艾森加德王都也不至于完全没有丝毫抵抗能力，顷刻间落入异族之手。
伊斯梅尔皱眉咳嗽了一声，抬手挥退了房间内的侍从近卫，对巴摩亚斥责道：“不得妄议冕下的决定……你也应当清楚，恩典之城同样临近神脊山脉，审判军的首要职责应当是拱卫圣城！”
怂恿炎心和暗日两支军团出兵的事情上，立场本就偏向神罚派的巴摩亚恐怕从中出了不少力，伊斯梅尔心里很清楚，但眼下却提不起任何兴致与他争论。
仿佛是巧合般，教皇冕下偏偏在最关键时刻，向执掌圣城实权的三位红衣主教宣布，他将进入圣徒之隙的机关枢密区底层，在暗无天日的祷告室内进行长达一年之久的闭关秘祷。
这节骨眼不早不晚，偏偏就在艾森加德被异族入侵的前夕……顿时就让教廷的一众高层宛如失去了主心骨般，本就明晃晃分裂成两派的掌权者们，眼下更是各执一词陷入彻底的混乱。
神罚派更注重教会在世俗王国的势力发展，自然不愿坐视艾森加德全境陷落，骠骑之国数以十万计的信徒，和遍布其国内的大大小小数千座教堂和教区，一旦落入异族之手……对他们来说堪称致命性的打击。
而温和派的高层向来做法保守，之前数年中一直默许神罚派暗中勾连南境诸国，对联合会与普通施法者处处打击压制，直至圣瓦伦腐疫事件爆发……他们才恍然发现为共同对抗魔族而成立的联盟濒临破裂，人族内部久违的和平局势也在自身的纵容下摇摇欲坠。
这种主动“在自家后院点火自焚”的危险行径，也终于让温和派坐不住了，罕有的对神罚派摆出了强硬的姿态，这也导致圣城的分裂态势彻底无法掩盖，不少隐约听到传闻的中低层主祭与审判军骑士，思想上都或多或少地表现出了迷茫与动摇。
这种信仰衰落的局面绝不能持续下去！
本就属于温和派的伊斯梅尔彻底坐不住了，异族大敌尚在数千里外的艾森加德肆虐，但圣城的荣光绝不允许从内部开始崩塌，没有了教皇冕下的权威压制，他必须主动站出来承担更多的责任，想尽一切办法挽回局势。
巴摩亚的态度是没办法短时间内扭转，但苦修士出身的里维拉主教尚可拉拢……除了立场鲜明站在神罚派一边的炎心与暗日两支军团外，他手里至少还有三支效忠教皇冕下，倾向温和派的审判军团可以掌控。
兵力人数也有接近五千余人，其中拥有超凡之力的精锐血脉骑士更是足足占了三成，虽然远不如已经彻底覆灭在金辉城外的光辉之矛般，人人皆身具神赐恩典……但长久以来戍卫圣城，战力同样不容小觑。
想到这里他站起身来，不打算和巴摩亚继续进行口舌之争，正要离开祷休室前去寻找里维拉，却差点被门外匆匆撞进来的审判军一头顶翻。
来人却是赶来求见巴摩亚的，“主教，不好了！以赛亚审判长出事了！”
“什么？”刚刚还神情淡然的巴摩亚猛地站起身，露出难以置信的神色，“不是亲自率军前往北部修道院例行巡视吗？到底出了什么事？”
说是例行巡视，其实根本是在悄悄往神脊山脉脚下遣军，他们是真打算绕道北境荒原，千里驰援艾森加德。
伊斯梅尔没有主动点破，追问道：“遭遇流窜到南境的邪兽人，还是零星的魔族残军？”
近卫有些茫然的摇了摇头，“不清楚……但，但审判长带去的五百名血脉骑士，还有十余名战斗神官尽数折损，只有八名高阶冒死突围将受到重创的审判长救了回来……北部修道院也和我们失去了联系。”
“重伤？以赛亚现在何处？”
“神恩大教堂，里维拉主教正在倾力对其进行救治，和他一同返回的八名血脉骑士，也都在那里接受抢救。”
伊斯梅尔和巴摩亚对视一眼，顿觉事情有些不对劲。
“立刻通知其余枢机主教，还有首席审判长费利佩，让他们马上赶到神恩大教堂与我们会面，另外彻底封锁教堂，禁止任何知晓此事的牧师和审判军离开！”
(本章完)