谢过恩，惴惴不安而又拘谨地坐下后，姜夫人和姜雨宁看见太皇太后等三人神色凝重，欲言又止，心中猜来猜去，却不知道出了什么事，又不敢开口乱问，只得保持沉默。一时间，大殿里面的空气似乎都停止了流动，沉闷得叫人透不过气来。
半晌。太皇太后才缓缓开口道：“对于西北的战事，姜夫人和姜小姐了解多少？”
姜夫人丈二金刚摸不着头脑，心想这太皇太后宣召自己进攻，难道是为了和自己商量国家大事？可这万万不可能啊，大齐国向来女子不得干政。
斟酌了半晌，姜夫人才小心翼翼地说：“臣妇这些日子身子不好，一大半时间都早在卧床养病，所以对外间的事情，知道得不多。不过听说，咱们大齐国捷报频传，那么想来，这西北的战事，应该情况是不错的。”
“是啊……”太皇太后沉重地点了点头，“的确是捷报频传，情况很是乐观。”
姜夫人和姜雨宁不敢用目光交流，可同时都在心里嘀咕，听太皇太后这语气，似乎捷报频传，反倒不值得高兴？
皇后毕竟年轻，性子急，说：“皇祖母，不如就直说了吧，反正姜夫人和姜小姐早晚也要知道的。”
姜夫人和姜雨宁心中同时升起了一种不祥的预感。莫非是姜雨晨……
太皇太后点点头，对皇太后说：“你来告诉她们吧，哀家年纪老了，实在是禁不住说这个话。”
说完，太皇太后吩咐宫女扶着她去后面休息了。
皇太后叹气道：“姜夫人，姜小姐，咱们虽然都是大门不出二门不迈的女子，可多少也知道，刀箭无眼，沙场无情。虽然……虽然咱们大齐国的军队所向披靡，可短兵相接，总免不了有人要流血牺牲……”
“太后是说臣女的哥哥？”姜雨宁听见皇太后的话，心道不好，难道是自己的哥哥出了什么事，于是情急之下顾不得礼节，脱口就问。
“宁儿，不得无礼。”姜夫人虽然也预感到自己的儿子是不是在战场上出了事情，可她尚能沉得住气，出言阻止了女儿。
皇太后并没有计较姜雨宁的莽撞，而是神色更加黯然：“姜夫人不必斥责姜小姐。其实，这个消息，本来可以由兵部转达给你们的，可太皇太后与哀家商量来商量去，都觉得姜家世代忠良，姜公子又是主动请缨镇守边疆为国效力，如今，他又……所以，太皇太后和哀家才宣召了你们母女进宫，亲口告诉你们这个消息。姜夫人，姜小姐，希望你们不要太难过，一定要节哀，保重自己的身体。”
皇太后虽然没将最重要的那句话说出来，但是这意思，已经再明显不过了。
姜雨宁再也顾不得什么君臣尊卑之礼，扑上去跪在皇太后面前：“太后，请您告诉臣女，臣女的哥哥，到底怎么了？他是不是……是不是……”
皇太后伸出手，抚摸着她的头发：“好孩子，你哥哥的确出事了。今天早上，边关送来的战报说，他在一次追击敌军的时候，不慎中了敌军的暗箭，当即落马坠入悬崖。李元帅派了很多人去寻找，可是毫无踪影。只在悬崖底下，找到了他的头盔和佩剑……”
姜雨宁呆住了。
皇太后看她可怜，正想安慰她几句，忽听自己的宫女们惊叫道：“姜夫人……姜夫人……”
听到这个噩耗的姜夫人，已经昏厥过去了。
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“这不可能！”云沛公主转过身来，对皇帝叫道，“绝不可能！姜雨晨怎么可能出事？他有一身的好功夫……”越说到最后，她的声音越低，因为她知道，皇兄不可能骗她。
皇帝叹道：“朕也不希望这是真的，可边关的战报，是不会弄错的。姜雨晨为国捐躯，朕已经决定，封他为忠义侯，明日，朕就下旨。还有啊，云沛，皇祖母和母后已经替你择了太子太傅罗大人的小儿子罗青云为驸马，下个月初十，给你们完婚。”
“罗青云？”云沛公主重复了一下这个自己并无多少印象的名字，说不上是高兴还是难过。“可是皇兄真的不打算再继续寻找姜雨晨了吗？说不定，他并没有死，还活着呢，只是负了伤，迷了路，所以暂时失踪了。”
皇帝说：“李元帅和殷将军、鲁将军他们已经派出很多人去寻找了，可是找了三天三夜，都不见姜公子的踪影。据他们推测，他恐怕是掉进了悬崖底下的深涧之中，没有生还的可能了。”
第197章
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