边旭沉默地听着他说下去。
“他偷偷派了亲信护送你去北方，风声却走漏得很快，”苗王顿了顿，“第一个知道的人是龙岩。”
“龙岩？”一旁听着的萧素寒觉得这名字很有些耳熟，而后才想起先前听央卡说过，这人是食蛊教内的大护法，他很有可能就是在宫中下蛊的罪魁祸首。
“龙岩是父亲的弟弟，他猜测父亲不肯杀自己的儿子，大约是要来杀他献祭，他是个心机深沉的人，绝不会坐以待毙，所以，他就先下手了。”
说起这件兄弟相残的往事，苗王倒是语气平淡，可边旭却有些震动，他自幼虽有师父庇护，师妹陪伴，可从不曾感受过父母之爱。倒是后来在落梅山庄，蒙萧庄主指点剑法，传授内功，言谈间俱是温暖回护之意，让他稍稍有了些被父辈关怀之感。他方才一直将信将疑，并不敢确定自己与这苗王是同胞兄弟，更无法想象食蛊教的教主是自己的父亲。可如此看来，那位教主虽生在邪教，可还是顾念人伦，不肯杀害自己亲生骨肉，大约对自己还是怀着拳拳父爱。此刻蓦然听到他的死因，不由心情复杂，面色也暗了下去。一旁的萧素寒似乎察觉到他心情的起伏，默不作声靠了过来，在衣袖下轻轻拉了拉他的手。
“因为你的事，父亲成了教中的罪人，他在大祭那日死去，教中一片混乱。若非如此，又怎么会让中原武林的人伺机侵入苗岭，灭了我教。”苗王说起此事，眼中恨意毕现。
见他将罪责归在边旭头上，萧素寒忍不住道：“你们这邪教素来草菅人命，又心狠手辣，为武林所不齿，这样多行不义，覆灭只是迟早的事。”
听了这话，苗王只是低声冷笑。
一旁沉默了许久的南宫翼忽然道：“当年食蛊教被灭，几乎无人幸存，你彼时还是幼童，应当无法靠一己之力躲过此劫。听你官话说得如此流畅，想必早年避到了都城左近，是谁带你去的，龙岩么？”
苗王沉默了片刻：“不错，龙岩带我去了建安。我从没见过那么大的城，一入夜满城都是灯火。龙岩教我说中原的官话，教我礼仪，谁也看不出我们两个是从蛮荒里走出的异族人。我们本该筹集力量，准备复教，可是龙岩老了，他被尘俗中的繁华磨灭了野心。尤其是在他混进皇宫之后，见了数不清的奇珍异宝，他想像你们中原的皇帝一样，坐拥这些珍宝直到老死，再也不愿去想复教的事。”他说到这，低声喟叹，“所以，我杀了他，一个人回到了苗岭。食蛊教虽已覆灭，可此地对于蛊神的信仰从不曾消减。我用蛊毒之术替几个寨子解决了他们的仇家，被此地的苗民奉为蛊神，数不清的信女从四面八方来到云水侍奉于我，眼看便要再建本教曾经的辉煌。可是，我知道，很快便会到祭祀神木的日子了。”
“我害怕会变得像父亲一样懦弱愚蠢，我甚至不敢留下自己的子嗣，不过，还有个更好的人选，就是你，我的弟弟。”苗王轻声笑了，“你本就是作为祭品而生，又恰好在这段时日来到了巫州，简直是天意。我一路派了很多女人去接近你，甚至打造了一个跟你的亡妻一模一样的女人，可你竟全不动心。真可惜啊，我本想在你死之前，让你留下一个子嗣的。”
“留下子嗣给你做下一个祭品吗？”萧素寒怒道，“你怎么能这么恶毒？”
苗王没有回应他的斥责，只是看着边旭，喃喃道：“身为龙氏的后裔，你也太没用了，没用的东西，本就不该留在世上。”天色慢慢亮了起来，那是乌云之中裂开一道缝隙，让月光从云层上坠下。
“神木大祭的时辰就要过去了。”他抬起眼睛，像是在看边旭，又像是在看天上的月亮，“我好像有一点懂父亲的心了，他不舍得用你当祭品，而他自己却成为了祭品。”他说完这句，忽然向后倒去，一线鲜红的血沿着嘴角慢慢流下，数不清的树根枝蔓猛然贯穿了他的胸膛，根茎虬结，支住了他仰倒的身体。
察觉到他这是以自己的身体献祭，边旭不由得一惊：“你为什么……”
苗王却没有回答，他伸出带血的手掌，隔着尺余的距离描绘着边旭的侧脸：“你被带走时还不会说话，我至今还不曾听过你叫我……哥哥……”
边旭呆住了，许久才张了张口：“哥……”
苗王终是没有听到，他的身体被修长的枝蔓陡然扬起，而后拖入了地面的狭缝，连同树根一起被埋进泥土之中。
这一切变故来得太过突然，众人都是吃了一惊，萧素寒怔怔道：“他宁肯不要命，也要献祭这棵树吗？”
南宫翼低声道：“或许他只是想走完龙氏家族最后的宿命。”
边旭微微一怔，像是想起了什么，猛然回头看向萧素寒：“你……你没事吗？”
萧素寒奇怪地看着他：“我怎么了？”
南宫翼也惊了一声：“对了，你身上还有共生蛊！”
一旁的沙漠蝎子忍不住问道：“什么共生蛊？”
南宫翼立刻将先前的事说了一遍，听得萧素寒张大了嘴巴：“怎么？我在晕过去之后喝过他的血？”他的脸皱了起来，显然很是痛苦，咂着舌向边旭道，“怎么你们兄弟都喜欢喂别人喝你们的血。”
第24章
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