春雪瓶一心惦挂着母亲，一时一刻也没放松寻访母亲的下落，特别是每当夜深人静，她独自静卧床上的候，她对母亲的深沉思念，就像春风荡起的千层细浪，在她心里逐卷荡漾，使她无法入眠。有时这深沉的思念会变成深切的担心，荡漾的微波也就变成了翻腾的巨浪，在心里拍击冲漩，竞使她起坐彷徨，不知所措。春雪瓶经过几千里的跋涉奔波，感到她寻访母亲已成徒劳之后，便把希望寄托在京城，因她料定母亲一定要到京城来的。更何况香姑和李慕白都曾对她有过这样的暗示。她而今虽已来到了京城，并且已经安定下来，可在这千街万巷、宅连院接、人如烟海的北京城里，她真不知该从何着手了。春雪瓶在床上辗转反侧，左思右想，最后，她忽从李慕白所说的“人海寻人有如荒郊逐鹿，追踪不如守点”的那几句话中，悟出一些道理和办法来了。那就是设法探明母亲的过去，从而摸清她来北京的用意，然后就循着那些她可能出没的地方去守候着她，这样就不愁寻不着她了。探明母亲的过去，拨开春雪瓶心里的迷雾疑云，这正是她多年来梦寐以求的事情。可母亲却一向对此讳莫如深，而可能知道母亲过去的香姑姑姑和罗大伯二人，在她面前又总是缄口不言，以致她多年来只好把这事搁在心里。如今，她为了寻到母亲，感到只有拨开她心里那些重重迷雾才能找到寻访母亲的途径。春雪瓶极力思索着母亲和京城的关联，一瞬间，在她眼前、耳畔，闪现出的情景与浮响起的声音，不仅都与北京相关，并且似乎都联系着母亲的过去：如采雄豪，而且武功盖世，击技无双。他此番带来的贝叶经卷和寸径明珠，都是出自印度，乃是他那珈国千年传国之宝，他前来进此两宝，是想以此两宝来换取一些中华武功技艺。王爷问他如何换法?他说：他随身带来一名名叫巫朵司的武师，乃是他国中国手。他愿以巫朵司和中华武师较技，从中领教中华技艺，只要中华武师能胜得过他，他便入朝朝拜，并献出两宝。王爷一听，心里便已明白，知他此来，并无好意，当即允他所请，要他回馆等候，不日即派出武师和他带来的国手比武。王爷是个极为精明而十分审慎的人，知他是来者不善、善者不来。且这事乃有关上国尊荣，哪能掉以轻心!他一面告诫身边侍卫、执事暂勿张扬出去，以免引起流言，风雨京城，惊动皇上；一面派人将九门提督大人吴超请到王府，共商对策。王爷说，当今武功首推李慕白和俞秀莲二人，只有这二人出来和他较量方能稳操胜券。可而今俞秀莲已经去世；李慕白又行踪无定，一时也难访得，真是徒唤奈何。吴超大人举荐御林军步军教练林同出来和他比试，说林同力能举鼎；曾任御前带刀侍卫，十八般武器件件皆精，四年前御苑猛虎破笼出游，六宫皆惊，林同适在内宫值宿，闻讯奔至后苑，徒手与搏，终于缚住猛虎，将它送回笼内。皇上大喜，慰赏有加。吴超大人说，目前京城能出来和那巫朵司一较的，恐怕只有林同了。王爷沉吟许久，才允他出来一试。比武是十目前在王府后殿大堂举行的。林同使一支熟铜六梭装金锏；巫朵司使的一柄柳叶倭刀。二人在堂上斗了不过二十个来回，林同握锏的手指便被巫朵司的刀尖削落。林同也是一条好汉，便将锏换到左手和他继续拼斗，这样又斗了十来回合，巫朵司一刀又将他左指削落。林同见他是自恃技高存心戏弄，又羞又忿，怒恼已极，圆睁双目对他说道：“我林同自恨技薄，有负国人!但中华技艺绝伦之辈，何止百千!你且休得意，不出半月，自有人出来为我雪耻洗辱的!”他话刚说完，便忙转过身躯，一头向柱上撞去，当即死在堂上。王爷为此好不悲伤!吴超大人见林同败死，急得束手无策。还是王爷沉毅，一面派人四出寻访李慕白，一面派人到京畿各家镖行、武馆暗查隐访，招聘高手。可那李慕白却是难访，真正的高手也不易求，何况林同撞柱之前与巫朵司原是约的半月，这就更叫王爷棘手。王爷正焦急间，忽然想起三十二年前曾名震京都的金刀冯茂来了。他忙派人打听，探知金刀冯茂多年来一直隐居在雁翅以西的东灵山上。于是，王爷立即派人星夜赶至东灵山上，礼请冯茂。
那冯茂本已绝迹江湖，立誓不再和人比武较技，但他听说这事有关举国荣辱，二话不说，挎上金刀，奋然上马，一夜之间便赶到京城来了。那冯茂虽已年近六旬，但犹能日食馒头三十余枚、羊肉一腿。说他虽已绝迹武林，但武功未废，每日仍在磨练金刀。王爷见他精神抖擞，威风锐气不减当年，心里自然十分高兴。比武就在冯茂到京后的次日举行，地点仍在王府后殿大堂。二人在互通名姓时，冯茂很有心计，只报冯茂，未提金刀二字。他对巫朵司说，他只不过是个山野小民，前来比武全是自荐，纯属个人较量，不管胜负生死，概与王爷无关。二人随即动起手来。那巫朵司开始还很骄慢，显得漫不经心，及至对了几招，他才敛了傲气，神情也变得贯注起来。二人整整斗了五十余个来回，冯茂虽然刀法纯精高妙，终于敌不过那巫朵司刀法的险诈狡毒，结果被巫朵司削伤右臂，仍又败在他手里了。冯茂没有撞柱，也没有慷慨陈词，只将手里金刀往地下一摔，叹道：“金刀误我，我误金刀!我冯茂从此不再言刀了!”巫朵司却忙从地下将金刀拾起，审视片刻，对冯茂说道：“金刀并未误你，是你误了金刀!你既已将它委弃，且容我带回敝国，也好让敝国铸匠见识上国宝刀!”
冯茂这时才知由于一时性急举动失当已为所乘，但事已至此，亦只有暗自悔恨罢了。冯茂既败，王爷大为震惊!京城各路武林中人，亦已有所风闻，大家听说金刀冯茂尚且不敌，谁还敢挺身而出和他较量。一些平时在镖行、武馆击桌捶胸，称雄炫武之辈，或因私怨小隙，或因虚名不利，相互争斗起来，尚还勇猛顽强，甚至以死相拼，大有杀身成仁、舍身取义的气概；可一听要斗巫朵司，却一个个龟缩缄口，把平时那种耀武扬威的雄风都一扫而尽!王爷派出寻访李慕白的人，一直杳无音信。半月之约又只剩下七八天了。听说昨天那位那珈国使者还来催请王爷，要求比武能如约按期举行，以免让他久滞京中。王爷为此焦急得食不甘味，终日坐立不安，连日以来，几乎天天都派人去到德府打听德秀峰一行人的行程消息。
刘泰保讲完了这段他从王府执事口里打探得来的幕中消息后，不禁叹道：“看来王爷已是策穷计尽，只有把全部希望都寄托在德五爷的归来了!”
在一旁听得焦急不安、叹恨连声的蔡幺妹，显得有些懊丧地说道：“德秀峰回来又有什么用!难道他还能带回来个李慕白!”
刘泰保：“我看王爷等的与其说是德秀峰，还不如说是罗燕。”
蔡幺妹这才忽然省悟过来，用手往膝上一拍，说道：“对，王爷等的兴许就是罗燕!他是把最后一注压在罗燕身上了。”她凝神思索片刻，不禁又显得有些忧心忡忡地说道，罗燕的刀法虽是俞秀莲亲手传授，又在俞秀莲身边多年，但她从未与人作过认真的较量，更未和人有过拼死的争斗，因此，她刀法纵然精妙，毕竟经验不足，若真与那刁残的巫朵司动起手来，她真能斗得过他吗?”
刘泰保：“你说得也是。只是如今在这河北、山东一带，除了罗燕又还能找出谁来!”
蔡幺妹不吭声了。
一直在旁静静听着的春雪瓶，除了张大一一双黑亮亮的眼睛望着他二人转来转去，显得十分好奇和有趣外，既无焦急不安之色，也未露出半点怒容。她见蔡幺妹默不作声了，这才淡淡地说了一句：“要是那罗燕在这八日之内回不来呢?”
房里又是一阵沉默。过了难耐的片刻，蔡幺妹也只焦虑不安地重复了句：“是呀，要是等不回罗燕呢?”
刘泰保叹息一声，说道：“那就只有忍气吞声，眼睁睁地看着国家蒙羞受辱了!”
春雪瓶笑了，似不甚在意地说道：“不会的!偌大个中原岂无志士能人!蔡姑和刘大叔尽管放心，到时自会有人出来惩戒他的。”他说了这话便告辞出房，自回西屋去了。
以后一连数日，春雪瓶仍每日吃过早饭便独自上街游玩，一面熟悉京城的习俗、地形，一面暗暗寻访母亲的踪迹。刘泰保每天都要跑去德府打听德秀峰是否已经回家的消息。晚上大家在一起吃晚饭时，蔡幺妹和刘泰保总要谈谈和巫朵司比武的事情，而且一天更比一天显得焦急不安，二人连吃饭都变得无兴无味起来。春雪瓶也只问问德秀峰的消息，吃过饭便自回到西屋去了。
到了第四天晚上，春雪瓶回到客栈来，刚一跨进蔡幺妹的房里，刘泰保便兴冲冲地迎着她说道：“雪瓶，告诉你一个好消息，德秀峰父子二人今天上午已到家，罗燕却于清早便赶回来了!”
春雪瓶一听，心里既感高兴，也不禁有些诧异起来，忙问道：“他们怎么今天才到?罗燕又为何没有一道到家?”
蔡幺妹还不等刘泰保应话，便忙接口说道：“他三人到了太原，德秀峰便因受寒生了一场病，在太原耽误了一些日子；德秀峰怕家里惦挂，原是要罗燕先动身回家告知德五奶奶的，不料罗燕在中途得知俞秀莲已去世的消息，便绕道去巨鹿祭吊她师尊的坟墓去了。因此，等她回到家里时，德秀峰父子亦随即便回到家里来了。”
春雪瓶这才明白过来，说道：“啊，原来如此。”她停了停，又说道：“我想那罗燕对她师尊俞秀莲之死，一定很悲伤的。”
刘泰保：“真是悲伤极了!我今天见到她时，她那一双眼睛都还红肿着呢!”
蔡幺妹：“这下好了，罗燕总算被盼回来了!王爷心里一定比谁都感到高兴。”
刘泰保：“我去时，听德五奶奶说，德五爷刚一到家，连气都还未歇定，便被王爷叫去了，直到我离开德府时，都还未见他回去。一定是王爷留着他商量和巫朵司比武的事情去了。”
第61章
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